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第一章 亚伯拉罕凭信心生以撒
对付犯罪的肉体，是一件容易的事；但是要对付我们想要讨神喜欢的肉体，是一件很难的事。得救以前，我们用肉体作世界上的事；得救以后，我们还是用肉体作属灵的事，用肉体讲道，用肉体听道，用肉体敬拜神。题目是换了，和得救以前不同了，力量却一点没有换过来，我们是用肉体的力量，在作属灵的事。在这里我们需要行割礼。歌罗西书二章十一节说，「你们在祂里面，也受了不是人手所行的割礼，乃是基督使你们脱去肉体情欲的割礼。」弟兄姊妹，你们的肉体除去了没有呢？
腓立比书三章三节说，「真受割礼的，乃是我们这以神的灵敬拜，在基督耶稣里夸口，不靠凓肉体的。」这就是说，真受割礼之后，我们不能相信自己。有时候人问我说，「为甚么你不说坚决的话呢？」我回答说，「如果是主许可，我就会说坚决的话。」一个真正被神摸过的人，乃是一个不敢轻易出主张的人。有些人胆子真大，他敢代神出主张。亚伯拉罕在以实玛利以后的十三年中，他不知道自己是活在肉体里。
到亚伯拉罕九十九岁时，神才向亚伯拉罕显现，对他说，「你和你的后裔必世世代代遵守我的约。你们所有的男子，都要受割礼。」（创十七9-10）今天我们这些在新约里的圣徒，是亚伯拉罕属灵的后裔，我们也受属灵的割礼。这不是家里生的，或是用银子从外人买的问题，乃是肉体有否被割去的问题。我们乃是自动并自愿接受割礼。割礼是肉体被除去的一隀记号。
割礼既然是一种记号，也就是一种特点，这不可能是大家都有的。有的人有这种记号，那很好。在神看，一个人有没有受割礼，要看他的肉体有没有被除去。一个真受过割礼的人，乃是一个不相信自己的人。受过割礼的人，会变得战兢恐惧，不敢出主张，承认自己会错；因看自己没有把握，自然不敢轻易出主张，不肯轻易发表自己的意见。
当神来对亚伯拉罕应许说，你的妻子撒拉要生一个儿子时，亚伯拉罕竟俯伏在地喜笑，心里说，一百岁的人，还能得孩子么（创十七15-17）？亚伯拉罕的笑，乃是神对付他十三年的结果。亚伯拉罕这样一笑，就生出以撒来，同等的奇妙！以前的亚伯拉罕年轻能生育，有把握。今天的亚伯拉罕老了，不能生了，他被神带到一个地步，不相信自己了。以前他是靠自己的力量；今天他知道自己是靠不住了。以前的亚伯拉罕一半信靠神，一半信靠自己；但今天他只能笑一笑。这说明到了今天，他不但对自己没有信心，连对神的信心也都没有了。以前他对自己，对神都有信心，却得不凓神的喜悦；今天他对神，对自己没有信心了，神反而来作工，赐给他大的信心。罗马书四章十八节说，亚伯拉罕在无可指望的时候，因信仍有指望。这就给我们看见，亚伯拉罕以前的信心，乃是搀杂的；今天他的信心才是纯粹的。所以亚伯拉罕笑，不是笑神，他乃是笑自己老了。我们也都和亚伯拉罕一样，在环境好的时候，是不会仰望神的；只有当环境恶劣的时候，才会向神仰望。
神不要我们那「有把握」的信心，神只要我们存有像芥菜种那么大的信心。亚伯拉罕自从创世记十七章受了割礼以后，他不再信靠自己；到了十八章，他成了神的朋友。我们知道，除了新约，全本旧约圣经中没有一处，像创世记十八章这里说到神来探望人；来探望亚伯拉罕的那三个人中，有一位乃是神，另外两位是天使，就是以后到所多玛城，把罗得从城里拉出来的。亚伯拉罕在自己的帐棚里，接待了神，并与神交通。神又向亚伯拉罕提起撒拉必生一个儿子，前一次是亚伯拉罕俯伏在地笑，这一次乃是撒拉心里暗笑，说，「我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢？」（12节）前一次亚伯拉罕笑，神来对付亚伯拉罕；这一次是撒拉笑，神来对付撒拉，说，「撒拉为甚么暗笑，说，我既已年老，果真能生养么？耶和华岂有难成的事么？」（13-14节上）就在这一次的交通中，神把祂将要灭所多玛的事，告诉亚伯拉罕。在这里，亚伯拉罕代表信心，撒拉代表恩典。这两个是不能分开的。有一次，亚伯拉罕向南地迁去，居在基拉耳，他谎称妻子撒拉是他妹子，亚比米勒把亚伯拉罕与撒拉分开。但是神不许可这事，惩罚了亚比米勒家中的妇女，不能生育（创二十）。信心和恩典是不可以分开的，一个人必须有了信心，再加上恩典；信心加上恩典，以撒就生出来了。光有信心而没有恩典，以撒就不会出生。―― 倪柝声《先祖的神》