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耶 44:1 有临到耶利米的话，论及一切住在埃及地的犹大人，就是住在密夺、答比匿、挪弗、巴忒罗境内的犹大人，说：
耶 44:2 「万军之耶和华─以色列的 神如此说：我所降与耶路撒冷和犹大各城的一切灾祸你们都看见了。那些城邑今日荒凉，无人居住；
耶 44:3 这是因居民所行的恶，去烧香事奉别神，就是他们和你们，并你们列祖所不认识的神，惹我发怒。
耶 44:4 我从早起来差遣我的仆人众先知去说，你们切不要行我所厌恶这可憎之事。
耶 44:5 他们却不听从，不侧耳而听，不转离恶事，仍向别神烧香。
耶 44:6 因此，我的怒气和忿怒都倒出来，在犹大城邑中和耶路撒冷的街市上，如火凓起，以致都荒废凄凉，正如今日一样。
耶 44:7 现在耶和华─万军之 神、以色列的 神如此说：你们为何作这大恶自害己命，使你们的男人、妇女、婴孩，和吃奶的都从犹大中剪除、不留一人呢？
耶 44:8 就是因你们手所做的，在所去寄居的埃及地向别神烧香惹我发怒，使你们被剪除，在天下万国中令人咒诅羞辱。
耶 44:9 你们列祖的恶行，犹大列王和他们后妃的恶行，你们自己和你们妻子的恶行，就是在犹大地、耶路撒冷街上所行的，你们都忘了吗？
耶 44:10 到如今还没有懊悔，没有惧怕，没有遵行我在你们和你们列祖面前所设立的法度律例。
耶 44:11 「所以万军之耶和华─以色列的 神如此说：我必向你们变脸降灾，以致剪除犹大众人。
耶 44:12 那定意进入埃及地、在那里寄居的，就是所剩下的犹大人，我必使他们尽都灭绝，必在埃及地仆倒，必因刀剑饥荒灭绝；从最小的到至大的都必遭刀剑饥荒而死，以致令人辱萡、惊骇、咒诅、羞辱。
耶 44:13 我怎样用刀剑、饥荒、瘟疫刑罚耶路撒冷，也必照样刑罚那些住在埃及地的犹大人；
耶 44:14 甚至那进入埃及地寄居的，就是所剩下的犹大人，都不得逃脱，也不得存留归回犹大地。他们心中甚想归回居住之地；除了逃脱的以外，一个都不能归回。」
耶 44:15 那些住在埃及地巴忒罗知道自己妻子向别神烧香的，与旁边站立的众妇女，聚集成浛，回答耶利米说：
耶 44:16 「论到你奉耶和华的名向我们所说的话，我们必不听从。
耶 44:17 我们定要成就我们口中所出的一切话，向天后烧香、浇奠祭，按凓我们与我们列祖、君王、首领在犹大的城邑中和耶路撒冷的街市上素常所行的一样；因为那时我们吃饱饭、享福乐，并不见灾祸。
耶 44:18 自从我们停止向天后烧香、浇奠祭，我们倒缺乏一切，又因刀剑饥荒灭绝。」
耶 44:19 妇女说：「我们向天后烧香、浇奠祭，做天后像的饼供奉她，向她浇奠祭，是外乎我们的丈夫吗？」
耶 44:20 耶利米对一切那样回答他的男人妇女说：
耶 44:21 「你们与你们列祖、君王、首领，并国内的百姓，在犹大城邑中和耶路撒冷街市上所烧的香，耶和华岂不记念，心中岂不思想吗？
耶 44:22 耶和华因你们所作的恶、所行可憎的事，不能再容忍，所以你们的地荒凉，令人惊骇咒诅，无人居住，正如今日一样。
耶 44:23 你们烧香，得罪耶和华，没有听从他的话，没有遵行他的律法、条例、法度，所以你们遭遇这灾祸，正如今日一样。」
耶 44:24 耶利米又对众民和众妇女说：「你们在埃及地的一切犹大人当听耶和华的话。
耶 44:25 万军之耶和华─以色列的 神如此说：你们和你们的妻都口中说、手里做，说：『我们定要偿还所许的愿，向天后烧香、浇奠祭。』现在你们只管坚定所许的愿而偿还吧！
耶 44:26 所以你们住在埃及地的一切犹大人当听耶和华的话。耶和华说：我指凓我的大名起誓，在埃及全地，我的名不再被犹大一个人的口称呼说：『我指凓主─永生的耶和华起誓。』
耶 44:27 我向他们留意降祸不降福；在埃及地的一切犹大人必因刀剑、饥荒所灭，直到灭尽。
耶 44:28 脱离刀剑、从埃及地归回犹大地的人数很少；那进入埃及地要在那里寄居的，就是所剩下的犹大人，必知道是谁的话立得住，是我的话呢？是他们的话呢？
耶 44:29 耶和华说：我在这地方刑罚你们，必有预兆，使你们知道我降祸与你们的话必要立得住。
耶 44:30 耶和华如此说：我必将埃及王法老合弗拉交在他仇敌和寻索其命的人手中，像我将犹大王西底家交在他仇敌和寻索其命的巴比伦王尼布甲尼撒手中一样。」
堕落的妇德（耶44:1-30）
读经：耶44:1-30
「耶利米又对众民和众妇女说，你们在埃及地的一切犹太人，当听耶和华的话。万军之耶和华以色列的神如此说，你们和你们的妻，都口中说，手里作，说，我们定要偿还所许的愿，向天后烧香，浇奠祭。现在你们只管坚定所许的愿而偿还罢」（耶44:24-25）
这一章我们所读到的，是耶利米所传有关神这一个特别选民的最后一个豫言。接下来那些经文中的豫言，都是有关周围列国的。这个特别的信息，好象是在一个拜偶像的节期讲的。那时那些分散后逃到埃及的妇女，聚集在一起，显然是参加这次的拜偶像之节期。
背景
他们抵达答比匿可能已有一段相当长的时间，因为百姓们已经分散得极广。他们来自各地，从东边的境界密夺，从下埃及的第一站，也就是边界的堡垒答比匿，从开罗南边尼罗河畔的挪弗，从巴忒罗，可以说是从上埃及的各个地方来。
我们不知道他们在甚么地方聚集，不过这一次聚会的场面可能不小，所以先知纔在这里出现，并且受感向这一群已经离开耶和华的人，传讲耶和华的话语。首先他提醒他们，耶路撒冷和犹大诸城被毁成为荒凉，乃是因为他们事奉别神的罪所招致的。然后他斥责他们，来到了埃及地，他们还是依然犯同样的罪，这真是愚不可及。他又宣告，如果他们继续行这样的恶事，过去他们在自己国土上所遭受的灾难，也必同样临到埃及地，并且临到他们。听了他的信息之后，这一群男人和妇女回答说，他们已经下定决心，要履行他们所许的愿，向天后烧香。针对着他们的答复，先知传讲了神的审判最后要临到他们的悲伤信息。他又给他们一个兆头，证实他所传讲的话。他豫告说，埃及王法老合弗拉即将被他的敌人所打败。他的豫告，在短短的几年之后就应验了。
耶利米最后一次向耶和华的百姓传讲祂的话语，画面充满了悲戚的色彩。不过，这也正应验了这位先知开始他的职事时所宣告的；就犹大国当时的情况而言，他尝试挽回其灾难的职事，实际上是一个失败的职事。当时百姓们的心态，可以从下面这一段话中看到：「你们和你们的妻，都口中说，手里作，说，我们定要偿还所许的愿，向天后烧香，浇奠祭。」神对他们这种态度的反应是：「现在你们只管坚定所许的愿而偿还罢！」这章经文的其他部分，就记载了他们如何履行了他们的心愿。他们最后的决定，乃是坚定、执意背离他们的神。而神最后的决定，乃是任由他们去行，不过，祂要照他们所行的来对付他们。
这就是我们所要思想的主题：最终的悖逆和最终的审判。首先我们要从全国性的角度来思想。其实我们整本书所思想的耶利米的豫言，都是神的话语怎样临到那个败坏的世代之记录，所以我们必须常常从全国性的角度来思想。
最终全国性的背离神
我们在这里所看到的第一件事是，最终全国性的背离神。造成他们悖逆的那些因素是那么微小，那么自然，开始时你根本看不出它们具有这么大的破坏力。我们可以把这些因素归成几类：第一，妇女参与了公开背离神话语的行动；第二，道德感和宗教心的败坏，以致他们无法分辨那造成灾难或促成兴盛的真正原因；他们最后的表白，他们公开宣告他们的不贞。他们明目张胆声明，他们要把对耶和华的效忠，转栘到天后上面。
在这一章经文所显示的那些要素中，最令人讶异、让人不解的，乃是妇女参与了公开背离神话语的行动。
这章经文中不只一次提到这件事。第15节说，那些「知道自己妻子向别神烧香的，与旁边站立的众妇女，聚集成群，回答耶利米说……」第20节的经文也一样明显：「耶利米对一切那样回答他的男人妇女说……」第24节也一样：「耶利米又对众民和众妇女说……」而我们本章所引用的经文也说：「你们和你们的妻都口中说，手里作，说，我们定要偿还所许的愿。」从百姓所宣告，他们最后还是要背离自己的信仰，要悖逆耶和华的话中，我们听到那些妇女坦白的说：「我们向天后烧香，浇奠祭，作天后像的饼供奉她，向她浇奠祭，是外乎我们的丈夫么？」这段经文不太容易解释，我们无法确定，从第15-19节，从那里开始是由妇女们自己说的。按照我个人的看法，大概可以从第19节一开始加以分别。这一节是由妇女单独发言的，也是妇女言论的记录。从妇女的话中，我们可以看到其狡猾之处，同时也显明了这些妇女的心态。为了要摆脱自己的罪名，他们宣称，他们参与拜偶像的行动，得到了他们丈夫的同意。在耶利米的豫言中，过去从来没有妇女发言的记录，也没有直接对妇女而发的豫言。
不过，还是让我们回过头，看看第7章。那时神还在装备耶利米，使他能担负起先知的职事，其中祂对耶利米说了一件事：「他们在犹大城邑中，在耶路撒冷街上所行的，你没有看见么？孩子捡柴、父亲烧火、妇女抟面作饼，献给天后，又向别神浇奠祭，惹我发怒。」即使在他先知职事初期的阶段，我们也看到了社会中那些妇女们拜偶像的行径。神差派这个先知，正是要去对付这事。
第9章还有另一件事值得我们注意：「万军之耶和华如此说，你们应当思想，将善唱哀歌的妇女召来，又打发人召善哭的妇女来。叫他们速速为我们举哀，使我们眼泪汪汪，使我们的眼皮涌出水来。因为听见哀声出于钖安，说，我们怎么败落了？我们大大的惭愧，我们撇下地土，人也拆毁了我们的房屋。妇女们哪，你们当听耶和华的话，领受衪口中的言语，又当教导你们的儿女举哀，各人教导邻舍唱哀歌。」
有位解经家（Rosenmu/ller）说，这里之所以要召这些妇女们来唱哀歌，并不是因为他们的风俗，在哀伤的时刻由妇人唱哀歌，而是因为他们带头犯拜偶像的罪，以致招来了他们的灾难。我看这样的解释是正确的。
第38章，这位先知警告西底家王，如果他继续执行当时所定的政策，审判必然会临到他。当时他又说，「你若不肯出去，耶和华指示我的话乃是这样：犹大王宫里所剩的妇女，必都带到巴比伦王的首领那里。这些妇女必说，你知己的朋友催逼你，胜过你。见你的脚陷入淤泥中，就转身退后了。」
从这段经文的上下文，可以看出来，耶利米在这里所豫告的是，妇女们要指责那些推行错误政策，给国家带来灾难的男人。
以上所讨论的，是本章经文以前，耶利米提到有关妇女的经节。而本章经文，乃是耶利米对那些分散在埃及各地犹大剩下的人讲的最后一次信息。那时，他们聚集在一起，正在庆祝当地拜偶像的一个节期。从这些经文中，我们可以看到妇女在全国性的生活中，可能产生何等大的影响力。
在还没有进一步思想这题目以前，我们先回想一下，在这一群人早先的历史中，先知以赛亚曾对他们传讲了一段和此有关的信息。在整本圣经中，我们找不到比这段信息更严厉、更坚定的话。那段信息是在乌西雅执政时讲的；在南国的历史中，那个时期在物质上算是相当繁荣的。第3章里面，我读到了这段奇妙的经文：「耶和华必审问衪民中的长老，和首领，说，吃尽葡萄园果子的，就是你们；向贫穷人所夺的，都在你们家中。主万军之耶和华说，你们为何压制我的百姓，搓磨贫穷人的脸呢。耶和华又说，因为钖安的女子狂傲，行走挺项，卖弄眼目，俏步徐行，脚下玎珰。所以主必使钖安的女子头长秃疮，耶和华又使他们赤露下体。到那日，主必除掉他们华美的脚钏、发网、月牙圈；耳环、手镯、蒙脸的帕子；华冠、足炼、华带、香盒、符囊；戒指、鼻环；吉服、外套、云肩、荷包；手镜、细麻衣、褢头巾、蒙身的帕子。必有臭烂代替韾香、绳子代替腰带、光秃代替美发、麻衣系腰代替华服、烙伤代替美容」（赛3:14-24）。
今天如果有人传这样的信息，结果会如何？凡是稍具属灵分辨力的人，读这段经文时，必然可以看到，其中所描述的不只是过去，今天的光景也一样。我不必多费笔墨，以赛亚看清了，耶利米发现了，以色列人的历史也证明了一个可怕的事实：腐败的官长领袖和堕落败坏的女人之间，有着极其密切的关系。即使我们不看圣经，只看一般人类的历史，想一想那些伟人最后的失败，那一个人不是在这一方面失败了？看看埃及的衰败，罗马的沦亡，希腊的毁灭，甚至近代的一些实例，我们看到一个令人震惊的事实，堕落的妇女对那些在上执政掌权的人，具有多大的影响力。
现在我们要思想一下，本章内容所描述的，关于这个国家最后的悖逆，对我们有甚么样的教训，特别是，妇女参与公开背叛属灵的事和属神的事。
妇女对国家生活的影响力之大，绝不是夸张的。首先，我不是根据圣经的启示说的，我是按我个人的经验和观察说的。我说，女人管辖的范围是男人。这是事实。这件事是对是错，我暂且不置评。有一句话我们常常引用：「推动摇篮的手，掌握全世界。」我们引用这句话时，心中常有一种温馨的感受，当然有时也是不经意的说说就算了。不过，这句话含有比我们所能想象到的更深的哲理。母亲对男人的影响是任何男人都不能摆脱的。这一点我不必多说，因为这太明显了。我们且从太太对丈夫的影响来看。从两人初次会面到最后结婚。这一点我不敢太随便、太轻浮的说，因为这是很重要、也是很严肃的一件事。从一开始，当一个男人被一个女人「捉住」时，我用「捉住」一词一点也不过分，理想的婚姻本来就应该是这个样子。从一个男人被一个女人捉住的那个时刻开始，在以后的岁月里，男人一直都是在女人的控制之下。这一方面比任何男人所能想、所能了解的都更深。还有更奇妙的事是，女儿出来以后，对他们的父亲又有了新的影响力。女人辖制的范围是男性。
但是，请和我一同往前思想。女人也受到他们所辖制的范围之影响，而且这影响是微妙的，并且也是重要的。有一个哲学家（Buckle）说，你可以根据一个男人所处的自然环境，来判断这个人的人格与气质。我且借用这个哲学家的原则，说，不但女人辖制男人，影响男人，相对的，她也受到男人的影响，并且她所受的影响更深更远。她会受到她所辖制的男人之影响，向着更崇高的目标改变；她也可以受到她所辖制的男人之影响，变得低贱。所以，她辖制，但也被辖制。国家也一样，一个国家的「男性」是受这个国家的「女性」辖制；可是相对的，这个国家的「女性」则是受到这个国家「男性」的影响。就全国来讲，女性对男性生命的影响，在于女性可以把她从男性身上所发现的一些因素加以肯定，加以强化，加以坚固。如果我们再看这个古老的故事，我们可以发现，开始的时候，男人先转向拜偶像，玩弄政治上的权势，那时女人只是帮忙作饼拜天后。可是，到了耶利米书结束时的这一幕，男人不听从耶利米的话，执意向天后烧香的原因，乃是因为他们的妇女向天后烧香。
这里我们看到有关国家生命一些最深刻的东西。我现在讲的是女人对国家生活的广大影响力。我说妇女的影响力广大，不在于制定政策，而在于肯定、加强、坚固男人所选择的方向。
从男人这方面来讲，我们断不可像当初的亚当那样，作个懦夫，把失败的责任都推给女人。从女人的角度来看，女人看到自己肩负这么大的责任，应该要小心谨慎。特别是，女人应当看清，她与男人之间的关系，可以影响到整个国家的生活，她怎能不战兢？
我们能否表达，女性所肩负的是甚么样的责任？很难。不过，我认为女性应明白，她的第一个责任是发现她个人在神面前所拥有的权力；她应该认清，她和神之间有一种关系，这关系非男性所能影响，就是她可以直接亲近神，实现神在她身上所要成就的，而不受男人的介入。或则，我们可以回到圣经最早的时期，看看那里所启示的真理。在那里，我们看到女性在神的创造中，成全了神的形像和样式。神说，「我们要照着我们的形像，按着我们的样式造人。」同一段记录接着又说，「神就照者自己的形像造人，乃是照着祂的形像造男、造女。」我知道这一点很难讲明，不过这是圣经里面一个很深奥的真理，是我们了解神、了解人所不可少的。这个真理让我们看到，在女性里面，我们可以找到男性身上所没有的、神的启示。当一个女性认识了这一点，她也同时可以知道，神给了她一个特别的、神圣的责任。在迼方面，男性永远无法介入，也无法了解其深奥的恒理。而一个女性若能认清这个事实，她就豫备妥当，可以运用她在男性身上，在国家的事上所能发挥的力量。
这要怎么说比较妥当？也许我们可以说，神不单单是父，神也是母。假如说，圣经里面教导人有关神的父性的真理，那么同样清楚的，圣经里面也教导了有关神的母性的真理。借着女性，神要显明温柔的奥秘。这个奥秘，在我们这些世人来说，只有从母性奇妙而神圣的力量上，可以看出来。
我这里所指的，不单单是作过母亲的那种母性。因为有些女人，没有作过妈妈，可是却拥有母性的温柔，关怀，以及庇护，保护，医治，帮助的力量。母性的最高荣耀，就是那种温柔，慈祥，柔美的气质。愿神保守我们，不要有一天，让凶狠，粗鲁，破坏了母性的柔美。女性所能表达的神性，就在这里。神本性的这一面，不是用人的言语所能形容的，我们只能用母性来如以代表。我相信，那些作母亲的，也一定会有一种感觉，认为这样的比方，她不敢接受，因为用人类的母性来和神本性的这一面相对照，实在还不足以把这真理充分表达出来。一旦埽女发现她在神里面有这些个人的权力，并且愿意为神运用这些无与伦比的力量，她就可以一方面仍然辖制男人，可是另一方面却不受她四周那些低贱的因素所控制。不但这样，她还可以感化那些较低贱的因素，将之净化、提升、高举，使之成为尊贵。
如果我说，人们的腐败是妇女败坏所带来的结果，或说，政府的腐败和妇女的堕落息息相关；如果我对先知用那么强烈的话语描述妇女的败坏具有同感，那么我应该说明真理的另一面，就是一个国家社会如果风气清新、德性高尚，那绝不是大规模的政治宣传、眨抑妇女所带来的结果，而是由这个神所命定的女性影响力，在男人身上所产生的控制、柔化、抑制、提升等作用导致的结果。这些作用使男人具有更优良的心态，更崇高的抱负，结出更荣耀的果子。有一位学者（John Ruskin）甚至说，如果全世界的女性都主张不要有战争，这个世界就不会再有战争了。
从柔美的女性，可以建立与神之间的关系，进而发出母性的力量，而一个国家所需要的，正是这样的力量。可是，另一方面来讲，如果女性中的这些柔美的、奇妙的、微妙的事物被扭曲了，被眨抑了，那么就会变成一个灾害，一个苦难，一个爆炸。它所造成的后果比战争的毁灭或瘟疫的流行更可怕。如果妇女公开背离耶和华，那么所有的希望都要消失了。
道德和宗教知识上的败坏
讲过了这些以后，其他的内容我们可以简略的带过。这个最后的崩溃，还在另外一件事上显明出来，那就是道德和宗教知识上的败坏：他们把所享的福祉，归功于错误的源头。「那时我们吃饱饭，享福乐，并不见灾祸。」他们这话指的是，当初他们向天后烧香的日子。他们没看到，当初他们所享的这一切，是起先他们对耶和华忠心所带来的结果；而现在他们的缺乏，乃是他们拜偶像的后患。他们没有查明原因，就把遭遇灾难的事归咎于耶和华。他们说：「自从我们停止向天后烧香，浇奠祭，我们倒缺乏一切，又因刀剑饥荒灭绝。」他们把灾难的责任都往神身上推。不错，他们的灾难是从神来的。但是，为甚么灾难会临到？他们对罪一点感觉都没有了。
这种扭曲的观念，今天在表达的方式上已经与过去有别，可是实质上却没有甚么不同。今天人们说，宗教和人的成功繁荣，实际上没有关系。有时候我们甚至可以听到人说，不信神的人反而比信神的人更亨通。这里面也许有点道理。不过，这个被扭曲的观念，最大的危机还在于，人对甚么是真正的「成功」和「繁荣」有着不正确的观念。想一想这些人所说的「成功和繁荣」是甚么。他们说，他们给天后烧香、浇奠祭时，所享受的福是甚么？「吃饱饭！」还有甚么？物质上的好处，「不见灾祸！」这就是他们所认为的成功──有饭吃，有物质上的好处，免于遭遇任何困难。历史一直都在为这个被扭曲的观念作反证，因为在表面上看来，一个国家最成功最繁荣的时刻，其实背后有多少日子，他们在为食物而挣扎，他们经历饥荒、瘟疫、灾害、苦上加苦。正因为处在这样的情况下，他们纔找到了真正成功繁荣的因素。今天，我们正处于这样扭曲道德和宗教观念的时刻，我们面对着的危险是，看不见宗教和成功繁荣之间的关系。
背离对神的忠心，第一步是公开宣传没有神的存在。这一阶段我们已经把它远远的拋弃了。第二个阶段是疏忽。第三个阶段，也是最没希望的一个阶段，乃是忘记。首先，人公开抗拒神，接着人觉得不必再去抗拒祂，最后人根本就忘记了神。这就是最终背离对神的忠心。
然而，一个国家可以忘记神，却不能逃避神。如果这位神不应该接受敬拜，那么天后就必须接受敬拜。对于这位「天后」是甚么样的神，众说纷纭。我个人相信，天后指的是月亮，他们在敬拜那受造物之一。这件事在被掳之后则已不存在，不过原则还没有改变。神从祂的宝座被拉下来以后，过不多久，他们就建立了种族优越感，并敬拜它。在希腊，他们建立起「美」的祭坛，敬拜它；在罗马，他们则敬拜政府的力量。其他的国家也一样，他们把神从宝座上拉下来以后，就以其他的东西取代神的地位，敬拜它。有的国家以商业上的强权为神，结果在属灵上破产，反而成为乞丐；另外诸如享乐，感官的享受等等，人总是会用一些东西来取代神的地位。
这种情形，最后带来甚么样的惩罚？我必须向你承认，我越反复思想这个题目，反复研读这段经文，真是越觉得讶异。因为最后的惩罚有两方面。
第一方面，很令人惊奇，这些人说话中，不再题起神的名。这些人在他们的历史上，受过了多少的惩罚：兵灾、瘟疫、饥荒、荒凉、家人分散，最后的惩罚是甚么？「我的名不再被犹大一个人的口称呼。」这是神给这一个民族最后的惩罚。神的名不再被人称呼，对于那些人有何损失？他失去的是神的名所代表的纯洁、平安、怜悯和能力。他们行走在失去纯洁、平安、怜悯和能力的高速公路上。我们是否处在一个失去神的名的危险中？是的，甚至在教会中也一样。过去我们常说，加果主愿意，我就来这里、去那里。今天，如果我们说这样的话，有些教牧就会笑我们，说，这样的话已经过时了。在新约那卷专讲实用、伦理的书中，雅各说，「你们有话说，今天明天我们要往某城里去，在那里……作买卖得利。」「你们只当说，主若愿意，我们就可以活着，也可以作这事，或作那事。」今天，这样的话我很难说出口。我最怕那些高声讲说神的带领的人。我知道他们说这话时，心中未必有如此的想法。可是，我们不敢讲这样的话，是不是也叫自己失去了一些东西？我们是不是可以找到一个更好的方法，把这句话的真义恢复过来，用较健康的方法来讲这话？如果我们在教会内，都有失去了神的名的危险，我们怎能期望神的名长存于一个国家中？
接着，请听惩罚的另一面：「我向他们留意，降祸不降福。」这就是说，我要向他们留意，使他们遭遇灾难和惩罚，却不让他们受祝福。是的，神说，「我向他们留意。」这让我联想到旧约中最后一个豫言的信息，神的使者玛拉基看到神「必坐下如炼净银子的」。一般学者讲解这段经文，都偏重在神坐下来作审判官、作王。可是我看不是如此。你去看那些炼净银子的人，你可以注意到，他坐着观察火，也观察银子，一直到所有的杂物都被除去，银子成为纯净为止。神向他们留意，观看他们受惩罚，意思是，经过这些管教之后，这个国家可以被凈化。灾难乃是神在留意着的火，祂的目的是要炼净这国。也不止这国，而是要通过这国，以及于其他的国。
所以，最后的这一点，对我而言，讲到的不是最后的背叛，而是最后的管教，这个爱心的管教要继续下去，直到祂使人子完全为止。有了这一点，我的心就有了安息。――《摩根解经丛书》