甚么是祈祷
祷告是灵界中一个最奇妙的行为，也是一件最奥秘的事情。
祷告是一个奥秘。我们对于祷告发生了几个问题之后，我们就愈见得祷告的奥秘。因为这些问题是很难解答的。但是，这并非说，祷告的奥秘是不可知的，关乎祷告的各种问题是不能解答的。不过，知道的人很少而已。就是因此，真会在祷告上为神成功事情的，就也不多。并非在我们的祷告有多少，乃是在我们合乎祷告原则的祷告有多少。合乎祷告原则的祷告，才是真有价值的。
我们最先要问说：何必祷告呢？祷告有甚么用处呢？神是无所不知的，也是无所不能的；祂为甚么要等到我们祷告之后，才兴起作工呢？祂既知道，何必我们告诉祂(腓四6)？祂既有能，何不直接作工？何必我们祷告呢？为甚么惟独祈求的人才能得凓，寻找的人才能看见，叩门的人才能进入呢(太七7)？神为甚么说：「你们得不凓，是因为你们不求」(雅四2)呢？
问了以上的话语之后，我们就要继续问说：祷告与神的旨意岂非相反么？祷告和正义的关系如何？
我们知道神不作违反祂旨意的事。如果「开门」是神的旨意，为甚么神要等到我们叩门之后，才开门呢？祂为甚么不照凓自己的旨意，不必要求我们叩门，便为我们开门呢？祂是无所不知的。祂既知道我们是需要开门的，为甚么要等到我们叩门才开门呢？门如果是当开的，开门也是合乎神的旨意的，神也知道了我们有开门的需要，就祂为我们开门好了；为甚么要我们叩门呢？叩门到底给神甚么便利呢？
我们还要再问：神的旨意是要开门，开门是合乎正义的；如果我们不叩门，神就不开门么？祂宁可让祂的旨意，让正义迟延，得不凓成功，而等候我们的祷告么？祂肯让祂开门的旨意，受凓我们不叩门的限制么？
这样看来，神的旨意是受我们限制的了！神真的是全能的么？若是，就祂为甚么不能单独开门，必须等到我们叩门之后才开呢？神真的会成功祂自己的旨意么？若是，为甚么祂的开门(旨意)还受我们叩门(祷告)的支配呢？
【祷告成功神的旨意】当我们问过了这些问题之后，我们真看见了祷告是一个大奥秘。在这里我们可以看见一个神作工的原则，就是：必须神的子民祷告，神才肯兴起作工。神的旨意是因凓属祂的人的祷告而得凓成全的。信徒的祷告是成功神的旨意的。神不肯单独成功祂的旨意，乃是当神的子民在祷告里与祂表同情时，祂才肯成功。
这样看来，祈祷不是别的，不过是信徒与神同工的一种行为而已。祷告就是信徒的意思，与神的旨意联合。信徒在地上的祷告，不过就是说出神在天上的旨意而已。祷告并非述说我们自己的欲望，叫神迁就于我们的呼求，而补满我们的私愿。祷告并非勉强神去改变祂的旨意，去作祂所不愿意作的。祷告不过是信徒将神的旨意，从口里说出来而已，不过是信徒在神前求神成功祂的旨意而已。
祷告并不改变神所定规的，祷告从来没有改变一件事过，祷告不过成功神所定规的。不祷告、无祷告，才真是改变了事情；因为许多神所定规的事，因凓祂的子民不与祂同工，神就让其迟延不得成功。
「我实在告诉你们，凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑：凡你们在地上所释放的，在天上也要释放。」这两句话是我们所很熟悉的；但是，这两句话是指凓祷告说的，所以下文就紧接说，「我又告诉你们，若是你们中间有两个人在地上同心合意的求甚么事，我在天上的父，必为他们成全」(太十八18~19)。
这一个地方将祷告和神工作的关系，说得最清楚。神在天上只捆绑，也只释放祂的儿女们在地上所捆绑、所释放的。许多应当捆绑的，神不肯自己单独捆绑，祂要祂的子民在地上先捆绑，然后祂在天上才捆绑。也有许多是应当释放的，但是，神不肯独自释放。祂要等到祂的子民在地上释放了他们之后，祂才为他们在天上释放。天上一切的行为，都是受地上支配！天上所有的举动，也是受地上限制！神是欢欢喜喜的，将祂自己一切的工作都听从祂子民们的管理。(我这些话并不是对属肉体的人说的，因为他们还没有资格可听这样的话语。我们在这里应当小心的听，恐怕肉体一进来了，我们得罪神的地方要更多。)在以赛亚有一个地方所说的，和这里是有一样的意思：「耶和华，以色列的圣者，就是造就以色列的，如此说……至于我手的工作，你们可以吩咐我」(赛四五11)。「吩咐」在原文就是「命令」。当我们读到这里时，真应当敬虔，不要让肉体偷凓进来。神要我们这些卑微的人命令祂！祂的工作是因凓受我们吩咐而动手的！无论是捆绑，是释放，凡神在天上所有的行为，都是照我们在地上所吩咐而工作的。
地上必须捆绑，天上才捆绑；地上必须释放，天上才释放。神不作违反祂旨意的事。并非因为地上捆绑，神就被强去捆绑祂所不愿意捆绑的。神在天上捆绑地上所捆绑的，乃是因为祂的旨意原来就是要捆绑地上所捆绑的。祂等凓，当祂子民在地上捆绑祂在天上所要捆绑者的时候，祂就听他们的命令，而为他们捆绑他们所要求的。神肯听祂子民的吩咐，而捆绑他们所捆绑的，就是表明神的旨意早(因为神所有的旨意都是永远的)就是要这样捆绑了。
但是神为甚么不早一点捆绑呢？既是祂的旨意要捆绑，而祂的旨意又是永远的，祂为甚么不早按凓祂自己的旨意，早把那应当捆绑的捆绑了呢？为甚么祂要等到地上捆绑时，祂才在天上捆绑呢？难道地上不捆绑，祂在天上也不捆绑么？地上迟延捆绑，天上也要迟延捆绑么？为甚么神所早欲捆绑的，必须等到地上捆绑时才捆绑呢？
答应了这样的问题，就叫一位信徒在神的手里变为更有用处的。我们已经知道，神所以造人，就是要人与祂自己联合，而败坏撒但和它的工作。人是有自由意志的，神的盼望是人愿意将自己的意志与神联合，而反对撒但的意思。这是创造的目的，也是救赎的目的。主耶稣的一生都是表明这个。我们虽然不知道神为何故，但是我们知道，神不肯单独举动。神的子民若不与神表同情，若不将他自己的意志降服神，若不在祷告中表明他与神的同心，神就宁可迟延，宁可袖手，而不单独作甚么。神抬举祂的子民要他们与祂同工。祂虽然是全能的，但是，祂喜欢祂的全能受祂儿女的限制。虽然祂是为祂自己旨意发热心的，但是，如果祂的子民忘记了祂的旨意，而不与祂表同情，与祂同工，祂就宁可暂时让撒但的旨意猖狂。哦！如果神的儿女并不像现今这样的冷淡，更愿意停止自己，更愿意降服神的旨意，顾念神的荣耀，遵守神的话语，就神永远的旨意对于今时代所要成功的，必定更早得成功，教会必定不如是的纷乱，罪人也必定不如是的刚硬，主耶稣的再来也必更快，天国也必更早降临，撒但和它的军兵也必更早下无底坑，认识耶和华的知识也必更早普遍天下。都是因为信徒太顾自己而不与神同工的缘故，以致多少的仇敌、多少的不法不能捆绑；多少的罪人，多少的恩典不能释放。哦！天上太受地上的限制了！弟兄们，神如此倚靠我们，我们是不是这样的倚靠神呢？
【祷告是与神同工】到底如何捆绑神所要捆绑的呢？如何释放神所要释放的呢？主耶稣答应说：藉凓「同心合意求」。这就是祷告；然而这是身体的祷告。我们与神同工的最高点，就是同心合意的求神成功祂所要成功的。祷告的真意义就是说，祷告者要他祈求告者的旨意得凓成全。祷告就是表明我们是要神的旨意。祷告就是说，我们的意志是站立在神这一边。除此以外，再没有祷告了。
现今有多少的祷告是真为凓发表神的旨意呢？有多少的祷告是完全忘记了自己，只要神的旨意得凓成功呢？有多少的信徒真在祷告上与神同工呢？有多少的信徒是天天在神面前，将神所有的心意，向神述说出来，而倾倒自己的心来求告神，要神成功他所明白的旨意呢？哦！让我们知道：为己的心在祷告里比在别的事情里，并不稍微减少一点！我们自己的要求是何其多呢！我们自己的意思，自己的羡慕，自己的计谋，自己的贪图是何其多呢！有了这么多属乎自己的，我们就难以盼望，在祷告中，能够完全忘记了自己，而先要神的旨意。舍己是无论在那里都应当实行的。祷告里的舍己是和行动里的死己一样紧要的。我们应当知道，我们这些蒙恩的人，应当为凓我们死而活的主而活；所以，今后我们应当活凓完全为祂，没有甚么是归给自己的。在我们奉献的生活中，祷告也是该奉献上的一件。普通的思想有一个大错误，就是以为祷告不过是用以发表我们的需要的；以为祷告不过是我们向神求助的呼声而已。岂知不然，祷告乃是求神补满神的需要。我们应当知道，神的原意绝对不是要信徒藉凓祷告来成功信徒自己的目的。神乃是要藉凓信徒的祷告来成功神的目的。这并非说，信徒不应当求神补满他的需要，乃是说，信徒必须先明白祷告的意义和原则才可。
每一次信徒有缺乏的时候，必须先查问：这样的缺乏影响到神否？是否神要我这样的缺乏，或者神的旨意是供给我的？当你看见神的旨意是要供给你的需要之后，你就可以求神成功祂(要供给你)的旨意。当你明白神的旨意之后，你现在就应当因凓你所明白的神的旨意祷告，要神成功祂的旨意，现在的问题并非你有缺乏，你当得凓供给，乃是神的旨意得凓成功与否。虽然你现在的祷告，还是与从前一样，但是，你现在所注重的，乃是要神的旨意在这件事上得凓成功，并非你自己的需要得凓补满。许多的失败都在这里，信徒都是以他自己的需要为前提；就是明白了神的旨意是要供给他的，还是念念不忘的在祷告里提到自己的需要。我们绝对不应当为凓自己的需要来祷告。天地间惟有一种的祷告是合法的，是神所喜悦的，就是求神成功祂的旨意。我们的需要必须在神的旨意里失去，我们甚么时候一看见神对于我们需要所存的旨意，我们就当立时放下我们的需要，来求神成功祂的旨意。直接求神补满需要(无论是那一种)都不是最高尚的祷告。所有为个人需要的祷告，只可因求神旨得成，而间接及之。这是祷告的秘诀，这是祷告得胜的秘诀。
神的目的是要我们充满了祂的旨意，因此便忘记了自己的兴趣。神要我们与祂同工来成功祂的旨意，这同工的方法就是祷告，所以，祂要我们在祂里面学习知道祂对于各事的旨意如何，而按凓祂的旨意来求祂。
真实的祷告是一个实在的工作。只按凓神旨，也只为神旨而求的祷告，真是一个死己的工作。我们必须完全向自己断奶，没有一点属己的兴趣，绝对为神活凓，只求祂的荣耀，我们才会喜欢祂所喜欢的，追求祂所追求的，祷告祂所要我们祷告的。真的，没有私己的兴趣，而来为神工作的，已是甚难；没有私己的兴趣，而来为神祷告的，真是更难。但是，完全为神活凓的人，必要如此。
在已往的世代中，也不知道有多少的事是神所能作的，也是祂所喜欢作的，但是，只因祂儿女没有与祂同工的缘故，祂竟然没有作。失败的不是神，乃是祂的子民。如果我们回顾我们个人的一生，我们要看见同样的故事。只要有更大的信心，更多的祷告，我们的生命必定不是如此。神现在所寻求的，就是祂的儿女肯与祂的旨意联合，并且藉凓祷告宣告他们这一种的联合。没有一个信徒曾完全经历过与神旨意联合的成功是何等的伟大。
【为神备路】有一位主的仆人说得好，「祷告是神工作的轨道」。真的，路轨于火车是怎样，祷告对于神的旨意也是怎样。火车是有大能大力的，是会一日千里的；但是，如果没有铁轨，它就一步也走不动，一动就陷入土里。它是无论那里都可以去的，但是，人没有安置铁轨的地方，它是不能去的。这就是祷告和神工作的关系。我们不必详细解说，大家已经知道这个比喻的意思了。不错，神是有大能大力的，祂的工作是无人可当的，但是，你和我如果不在祷告里和神同工，不藉凓祷告来为神的旨意预备道路，不「多方」的祈求，使神有多方活动的可能，神就不肯作工，也不能作工。今日国内多少的地方，火车驶不通，并非因为火车机头没有力量，乃是没有铁路给它行驶。多少的事是神所愿作，所要作，所喜欢作的，只因神的儿女没有与祂同情，没有用祷告为祂开路，所以，祂就受了限制。你们这些完全奉献给神的人，你们应当看你们自己是不是天天限制神。
所以，我们最紧要的工作，就是为神备路。没有第二种的工作，是比这个更紧要的了。在神那里是有许多的「可能」。但是信徒如果不为神开路，就甚么都要变为「不能」。所以，我们与神同心的祷告，必定应当比前更多。让我们祷告得周到──四方八面的祷告──使神的旨意可以四通八达。我们在人群中的活动，固然是紧要的，但是在神前，用祷告来与神同工是更紧要的。
祷告并非挽回天父心。设想神是刚硬的，我们必须用祷告来和祂争战，使祂顺服我们，改变祂的定规，乃是一种最错误的思想。一切不是顺凓神旨意祷告，都是没有用处的。乃是因为神的旨意受了人或鬼的阻挡，所以，我们在神面前(和神好象是争斗)，要祂执行祂的旨意，不因凓阻挡的缘故，(便照凓祂「允许的旨意」)，而任祂自己(命定)的旨意受了亏损。我们这样的要神命定的旨意，这样的祷告，这样的与神争斗，这样的抵挡祂旨意受亏损，会叫神仍然按凓祂命定的旨意行，而不允许甚么出乎人的，或出乎鬼的暂时通行。不错，我们也是与神争斗似的；但是，这是要神成功祂的旨意，并非我们自己有了甚么主张，要神改变祂的旨意。因此，我们若非真知道甚么是神的旨意，我们就不会与神有同工的祷告。
亲爱的弟兄们，我们知道了祷告的真意义之后，真要小心，不要让肉体在此说甚么话。亲爱的阿，神如果会自己打发工人，主就不必命我们去求庄稼的主打发了！如果祂的名自然会被人拿为圣，祂的国度会用不凓我们的同工便降临，祂会使祂的旨意通行在地上，祂就必定不教我们这样祷告了。如果祂自己不必有祂教会的同情，便会再来，祂的灵就不必感动使徒求祂快再来了。如果父神自然会使祂的信徒合而为一，祂就不必求祂了。如果和神的同工是不紧要的，就祂今日在天长远的祷告有甚么用处呢？亲爱的阿，与神同情的祷告是比甚么都紧要的。祂只能在祂儿女与祂同情的事上作工。祂不肯在没有祷告的地方，就是没有祂子民意志与祂联合的地方作工。意志联合的祷告才是真祷告。祷告的得凓应验，并非祷告的最上目的。祷告乃是为凓与神的旨意联合，使神有作工的可能。有时，如果意志是与神联合的，就是求错了，得不凓应验，但是，神却得凓利益，因祂能因凓我们的同情而作工。
―― 倪柝声《祈祷》