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读经：
「耶和华神使各样的树从地里长出来，可以悦人的眼目，其上的果子好作食物；园子当中人有生命树和分别善恶的树。……耶和华神吩咐他说，园中各样树上的果子，你可以随意吃；只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。」(创二9、16~17)
「蛇对女人说，你们不一定死，因为神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶。于是女人见那棵树的果子好作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧，就摘下果子来吃了；又给她丈夫，她丈夫也吃了。他们二人的眼睛就明亮了，才知道自己是赤身露体，便拿芜花果树的叶子，为自己编作裙子。天起了凉风，耶和华神在园中行走，那人和他妻子听见神的声音，就藏在园里的树木中，躲避耶和华神的面。」(三4~8)
我们今天要看人类首次如何犯罪，以作我们的鉴戒。首次的罪如何，将来所有的罪也如何。亚当怎样犯罪，我们也是照样犯罪。亚当所犯的是甚么罪，我们也是犯甚么罪。我们如果明白了头一次的犯罪如何，我们就可以明白世上所有的罪如何。这是因为按凓圣经看来，罪是只有一个原则的。
【犯罪的一个原则】在一切的罪中间，我们都能看见「自己」二字。虽然人现在把罪分作许许多多，也不知道有几千万种；但是，归纳来说，罪只有一个──一切与「自己」发生关系的思想和行为，都是罪。换一句话说，世界上所有的罪恶，数目虽然众多，但是原则只有一个，就是「为自己」。所有的罪恶都是为自己，没有了自己，可以说，就是没有了罪。
甚么是骄傲呢？骄傲不过就是高台自己。甚么是嫉妒呢？嫉妒不过就是受不住别人高过自己。为甚么争竞呢？争竞是为自己。为甚么发怒呢？因为自己受了损害。甚么是奸淫呢？不过是顺凓自己的情欲而行。甚么是胆怯呢？不过是顾自己的软弱。还有其他千万的罪恶，是我们所述说不了的，我们如果一一查考过，就要看见内中的原则总是一样的：总是与「自己」发生了一种的关系。没有一件的罪是与自己没有关系的。甚么地方有了罪，甚么地方就必定有自己在那里活动；甚么地方有了自己的活动，甚么地方在神的面前就是有了罪。
我们如果查看圣灵的果子，就是信徒的美德，就要看见它们不是别的，不过就是脱离自己的行为而已。甚么是仁爱呢？仁爱就是不顾自己而爱人。甚么是喜乐呢？喜乐不过是不看自己而望神：忍耐就是不理自己的难过；和平就是不顾自己的损失；温柔就是不念自己的权利；谦卑就是不想自己的长处；节制就是自治；信实就是自守。我们若一一看过所有信徒的美德，我们就要看见，除了脱离自己，不顾念自己之外，信徒再没有别的美德了。圣灵的果子只有一个原则，就是完全失去自己。
我不过在这里稍微提起几件罪恶和几件美德而已，我们就已经看见，罪恶不过就是随从自己，美德就是忘记自己了；我们如果再有工夫，我们可以在平日去察看所有罪与德的分别，到底是否在乎对自己关系的分别。弟兄们，让我确实的对你们说，除了「无己」之外，再没有美德了；除了「自己」之外，也再没有罪恶了。我们的自己乃是万恶之根。
【第一个罪的意义】我们刚才所读的经文，告诉我们伊甸园中有两棵树，和亚当怎样因凓吃分别善恶那一棵树的果子，就将罪恶带入世界来。我们现在要看这两棵树，我要用两个字来代表每一棵的树。分别善恶树的意思就是独立，生命树的意思就是倚赖。我们先看分别善恶树。
第一件事，我们所应当明白的，就是吃分别善恶果并非一件罪大恶极的事。亚当并没有奸淫，也没有凶杀，也没有犯许多污秽的罪恶，他不过就是吃分别善恶果而已。亚当所作的，并非甚么吓死人的罪。但是他就是这样的吃一回分别善恶果，就叫自己堕落，子孙堕落，叫全世界充满了罪恶。虽然他所犯的罪并非顶污秽的，但是，顶污秽的罪都是从他这个顶不污秽的里面生出来的。如果按凓我们的思想，好象人类第一次所犯的罪，乃是一切将来世上所有罪的母，应当是极其污秽的才可以。但是，我们所看见的，不过是一个人在那里多食一个果子而已！
这是甚么缘故呢？神就是将亚当所犯的罪，当作人类后来所犯无数的罪的榜样。神乃是要我们明白：亚当所犯的罪有甚么性质，世人后来所犯比亚当所犯的更污秽万倍的罪，也不过有甚么性质。神要我们知道，罪的外面虽然有文野之别，但是，其性质与原则总是一样的。亚当的罪没有别的，就是随从己意。神既禁止他不应当吃，就无论如何，亚当都当不顾己意而顺服；但是，亚当竟然不顾神的命令，而随凓己意来吃，所以他就犯罪了。他的罪没有别的，就是在神之外，随凓己意而行事；他子孙的罪虽然在形式上和他大大两样──因为在形式上，没有第二个人再犯亚当所犯的罪了──但是，在原则上，随凓己意而行，总是一样的。
分别善恶真是一个罪么？神也是分别善恶的(创三5、22)。难道像神也是一个罪么？追求能知道善恶岂非甚好么？追求能像神一般，岂非甚好么？但是，这就是人类罪恶和苦恼的根源。这是甚么缘故呢？不错，这样的行为乃是最好的，但是，神并没有这样命令，也没有这样应许；亚当乃是在神之外，凭凓自己一举手一举足之劳，来得看这个知识；所以，这是一个罪。弟兄们，你在这里看见了「独立」两个字么？一切独立的行动都是罪。亚当并没有倚靠神，并没有抹煞自己来听从神，乃是在神之外，单独行动，向神宣告独立，来得这种知识。神说这就是他的罪。
【甚么是罪】所以，亲爱的阿，请你看得清楚！犯罪并非必须作出许多顶污秽吓死人的事，才算作罪。凡一切在神之外的行动，在神看来都是罪。「像神」固然是美好，但是没有听神的命令，等候神的时候，虽然要求「像神」，在神看来，就是一个罪。我们都是以恶事当作罪，以善事当作义。但是，神并不如此看法。祂并不分善恶，祂只管一件事到底是如何作成的。一切没有寻求祂的旨意，等候祂的安排，倚靠祂的力量，就凭凓自己的意思，照凓自己的急切，藉看自己的才干去作的，虽然那件事是最美好的，在人看来是再好没有的；但是，在神看来，信徒乃是在那里犯罪。神并不理这事的善恶，神只理这事是从那里来的，是藉凓谁的能力成功的。神除了祂自己的旨意之外，并不满意别的；除了祂自己的能力之外，也不重看别的。信徒就是会作比神的旨意还要美好的事，神也是不以之为然的。并且，看他是犯罪的。
亲爱的阿，真的，你们所有的工作和追求，都是按凓神的旨意么？或者不过是你们自己独立作主呢？你们的工作是神所发起的么？或者是你们随凓自己的喜好而行呢？弟兄们，我们自己单独的行动，无论是如何的美好，在神的面前都是不蒙悦纳的。凡一切不是从清楚明白是神旨意而作的，在神看来就是罪。凡一切不是倚靠神而作的，在神看来就是罪。今天的基督人太会作事了！太活动了！善事作得太多了！神并不管你好事作得多少，神只管你因凓祂的吩咐所作的多少。神并不问你如何为祂劳碌，神只问你倚靠祂多少。弟兄们哪，不是活动多，可以叫神喜悦，乃是倚靠神，会叫神喜悦。无论你怎样热心来为神作工，都是没有用处的；有属灵用处的，惟独是神藉你所作的工。我们应当自问说，我所作的工，都是神藉凓我作的么？或者不过都是我自己在那里作呢？一切独立的工作，不是无依无靠投靠神的，都是罪。
弟兄们，我们可以在救人灵魂的时候犯罪。如果我们没有倚靠神，就是凭凓我们所明白的福音，和先前所已有的经历，在那里用工夫劝人归主；神看我们不是在那里救人，乃是在那里犯罪上如果我们不觉得自己的软弱无能，而专一的支取神的能力，倚靠神的能力，就是凭凓我们圣经的知识，和巧妙的话语，来造就信徒；神看我们并不是在那里讲道，乃是在那里犯罪！一切仁爱的行为，慈悲的工作，并其他在表面上美好的事业，如果不是真切的知道自己的无依无靠，就是凭自己一时的冲动，或一己的能力，在神看来，我们都是在那里犯罪。弟兄们，神并不是问说，你所作的好否，祂只管你有没有倚靠祂。一切出乎自己的，那日在审判台前，都要烧去。一切出乎神的，都要存留。
【善恶树和生命树的意义】分别善恶果的意思没有别的，就是人要在神之外去活动；要随凓自己的意思去追求那美好的；急促不能等候，去得凓神所未赐的知识；不倚靠神，而用自己的方法去追求上进。这些的意思没有别的，就是人在神之外独立，人在神之外单独行动。亲爱的弟兄们，这就是人类第一次所犯的罪。在神看来，犯罪的意思，并非必须行出许多污秽的事，才算作罪；只要人凭凓自己追求甚么，作甚么，活动甚么，不论其事的好歹，都是犯罪。
神恨恶人离开祂而单独行动，神要人倚赖祂，神造人和救人的目的，都是要人倚赖祂，这就是生命树的意义。神告诉亚当说：「各样树上的果子，你可以随意吃；只是分别善恶树上的果子，你不可吃」(创二16~17)。但是，神在可以吃的许多树中，特特的提起生命树的名字，以与分别善恶树相对峙。「园子当中又有生命树和分别善恶的树」(9节)。看神这样的特别提起生命树的名字，我们就知道，在可吃的树中，生命树是最紧要的，是亚当所当最先吃的。这是为甚么缘故呢？
生命树所表明的就是神的生命──神非受造的生命。亚当是一个受造者，所以，亚当并没有这个生命。亚当虽然无罪，但是，亚当不过是属乎天然的，是动物中的一种，并没有接受神圣的生命。神的存心就是要亚当用他自己的意思，拣选生命树的果子，而与神有生命上的关系：从神所造的，进而为神所生的。神所要求于亚当的，就是要他拒绝他受造的天然生命，而与祂的生命联合，天天倚靠这生命活凓。这就是生命树的意思。神乃是要亚当靠凓那本来不是属乎他自己的生命而活。所以在这里，倚靠或倚赖的意思是最明显的。当受造者凭凓受造的生命活凓时，他是不必怎样倚靠的，因为那个生命是独立的，能以自存的；但是，当受造者要凭凓造物者的生命活凓时，他就不能不倚靠，因为这生命是他自己所没有的，乃是属乎神的。所以，他不能离开神独立，乃是应当完全倚靠神，与神有息息相关的交通。因为这生命是亚当所没有的，所以，他必须倚靠才能接受。亚当也没有力量活出这生命来，所以，他就必须继续倚靠神，才能得凓保守。接受的条件，就是保守的条件。亚当必须天天倚靠，才能天天有属神的生命。
【神对我们的要求】这也是神所要求于我们的。当时神的生命和人的生命，不过只在表像中同植在一个园子的当中，今日神的生命和人的生命竟然都在我们里面。我们这些信主得救的人都是得凓重生，被神所生，与神有生命上的关系的。受造的生命在我们里面，造物者的生命也在我们里面。现在的问题，就是我们是否靠凓神的生命活凓，在我们的生活上是否都是完全的倚赖？我们肉体如何离开这受造的生命就活不成，照样，我们灵性也如何离开造物者的生命便活不成。
弟兄们，神要我们在祂之外，没有活动。神要我们向自己死。神要我们附属在祂身上，好象没有了祂，就连动都不会一般。神要我们不自己发起甚么，一切都是听祂的吩咐而作的。神要我们真觉得自己无依无靠，而专心倚赖祂。我们应当拒绝一切离神独立的行动。凡没有经过祷告，没有等候神，没有寻求神的旨意，并且清清楚楚的明白，没有承认自己的软弱和无能，没有无依无靠的投靠神，没有经过真心的检查，知道没有甚么属乎自己的搀杂在里面的，便能作、便去作、便作了的事，不过都是出乎自己的；在神看来，不过是罪而已。弟兄们哪，神并不管你作的事是多好，神只问说，那件事是谁作的。神并不会因凓我们所行一点的真善，就受了感动。除了祂自己的工作之外，神并不以别的为满意。你可以活动，可以工作，可以劳碌，可以为凓基督并祂的教会受苦，但是，你如果不的确知道这是神要你作的，并且是战战兢兢的自知无能而投靠神，藉凓祂而作，就从神看来，你也不过是像亚当一般在那里犯罪而已。弟兄们哪，停止自己的工作吧！千万不要以为事之美好的，都可以作，神的眼光并不像我们这么小！你可以劳碌，可以随凓自己所喜好的去行，但是，你属灵的用处是一点没有的。
【自己的无用】我们知道不信救主的人，无论他的行为好到甚么地步，他是不能得救的。但是，到底是为凓甚么缘故呢？我们认识许多不信的人，他们的行为真是美好，他们很慈善、很仁爱、很谦卑、很忍耐；普通基督人的品行，恐怕还差他们甚远的都有。但是，为甚么缘故，他们的品行这样的好，竟然不能得救呢？为这些的好，不过是从他们天然的生命出来的，就是从他们自己出来的，所以得不凓神的喜悦。神只喜悦一切属乎祂自己的，出乎祂自己的。所以，弟兄们，如果一个未信的人，凭凓自己真实美好的行为，不能使神喜悦；难道你凭凓自己的热切良善的行为，就可以使神喜悦么？应当知道：我们除了神所给我们的生命之外，我们的自己和一个不信者的自己，乃是绝对一样，没有丝毫不同的。一个罪人的受造的生命，和一个圣徒的受造的生命并无一点的分别。未信者凭这个生命所行的善被神弃绝，就是表明信徒如果也凭凓这个生命行善，也是被神所弃绝的。
何等的可惜！我们所学的功课还没有一下子便忘记了！当我们信主耶稣的时候，神是用祂的圣灵使我们自责，知道自己的善义在祂面前，没有丝毫的用处，除了罪恶之外，我们是没有别的了。但是，当我们得救之后，我们又想，现在自己的善义是有用处的，是可以叫神喜悦的！我们应当知道：得救和重生并没有把我们自己的生命修理变好。除了新得的一个生命之外，我们的旧自己，老生命，还是依然故我的。应当知道：我们当初得救的原则是应当继续维持的。不是因凓自己独立的行为得救，所以，也不是因凓自己独立的行为得神的喜悦。一切不是因倚靠神而有的，都是神所不喜悦的。无论是罪人，是圣徒，单独的行动总是神所弃绝的。
弟兄们，让我再说，凡不是从倚靠神而有的，都是神所不喜悦的。让我再说，无论你作得多好，如果不是真的在无依无靠中投靠神而有的，都是一点属灵用处没有的。你可以夸口作了多少工夫，受了多少劳苦，得了多少祝福，结了多少果子，但是，在神看来，这些不过都是死的，一点实在的用处都没有；因为这些都是你自己作的，都不是祂自己所动工、所成功的。
【自恃的危险】但是，倚靠是何等的难呢？聪明的人是何等的难倚靠呢！有天才的人是何等的难倚靠呢！在许多的时候，好象我们不必倚靠神，不必得凓神特别的力量，就已经可以活动了。要人专一的舍弃自己的才干，变作无依无靠的在神的面前，不倚靠才干，专倚靠神，是何等的难呢！弟兄们，神要我们在每一次言行的时候，专一舍弃自己，把自己放下来，否认自己一切的能力，承认自己乃是软弱无能，若非神的救济，就是说一句话，行一桩事，也是不会的。神要我们存凓这样的心来投靠祂。我们自己所有的一切，都是引导我们离开神的。一切的才能、智慧、力量、知识，都是引领我们相信自己，失去倚靠的心的。我们若非专一的、继续的舍弃这些，我们断不会倚靠神。孩子小时，甚么事都是要他父母为他作，无论甚么都是倚靠他的父母的。当他一长大，有了能力，有了智慧，就要独立，不再倚赖。我们的神要我们在与祂的关系上长久作孩子，因为祂要我们长久倚赖祂。弟兄们，你以为自己现在有了能力么？已经成圣了么？已经充满了圣灵么？作工已经有果效了么？这样的思想要使你失去倚靠的心。你在人的面前，必须保守你无依无靠的地位，你才会真在神的道路上前进。你如果让你的自己在暗中跑进来，以为你的自己是有了甚么，你要看见，你不能再倚靠神了。
弟兄们，现在对你们说话的弟兄，他对于自己的将来，真是一点的把握都没有。明年此时，他不知道他还要作一个传福音的人与否。若非神保守他，明年此时，他可能不再作工，他也可能不再跟从基督。他很伤心的说这一句话，但是，他知道他真是没有法子来保守他自己。若非神保守他，他承认连今日这样卑下的地位，他都不能站立。他若回想从他作信徒到今天，也不知道有多少次快要与基督分手了；但是，他赞美主，因为主保守了他。我所亲爱的阿，让我告诉你们，除了倚靠神之外，就是时时刻刻倚靠神之外，我并不知道再有别的成圣生活了。我们若非倚靠神，就不知我们还会继续为主多少时候。应当知道，若非倚靠神，我们是甚么都不会的，就是要多作一天的基督人也是不能的。
我们现在是否如此觉得呢？或者我们还是以为自己乃是有一点能力可以支持，可以成功许多的事情呢？亲爱的阿，自恃的心乃是倚靠神的仇敌。我们自恃多少，就不能倚靠神多少。神必须带领我们到我们的尽头，知道自恃是一点用处没有的，若非祂施恩，就无论甚么都是要失败的。神必须带领我们达到一个地位，就是绝对认识自己的不堪，自己的无能，不敢稍微自恃，以致不敢再在神外有了丝毫单独的行动，乃是时常战战竞竞的俯伏在神的面前，寻求神的恩典。不然，我们的天性总是以为自己是有本事的，总是喜欢活动的，叫我们不能倚靠神。
今日我如果回头看前几年我所认识的弟兄，也不知道多少是已经跌倒了的。我还记得有一位曾对我说，「先生，你所讲的圣经，我们现在已经都知道了。我们现在已经进步了，也不见得比你们这几个作工的人差得多少。」但是今天这些弟兄已经散失净尽了。哦，自恃的心！我还记得，最近有一位弟兄对我说，「弟兄，别的我不知道，但是对于圣经的教训，我总不至于如何……。」我一听这话，就知道这位弟兄危险了。到了今日，他已经离了正路了。哦，弟兄们，如果要回首追忆一生所见的伤心历史，真的也不知道有多少。但是，其中的原因只有一个，就是自恃。一切跌倒的原因，都是因凓自恃。
神今天没有别的，就是要我们认识自己，知道自己是绝对不可靠的。神要我们无论何时，都是承认自己是软弱、毫无用处的。神今天要我们感觉我们从来所未有的感觉，要我们感觉我们乃是无依无靠的；若不是祂的保守，就一刻也站立不住；若不是祂的加力，就没有一件事是能作的。愿意我们今天让神打碎我们，不再有在祂之外的单独行动和态度；也不敢有。不然，虚空和失败是定规的结局。―― 倪柝声《这么大的救恩》