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天国的钥匙赐给了教会
读经：马太福音十六章十八至十九节
「我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这盘石上，阴间的门(原文)不能胜过她。我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放时，在天上也要释放。」
彼得的公开承认(记在前面的几节经文里面)是根据他所领受的启示。神所启示的是祂的儿子本身以及祂儿子的工作。这位拿撒勒人耶稣真是神的儿子，弥赛亚，受膏者。主在这个启示上宣告祂要建造祂的教会。事实上，祂用了两个「我要」来宣告两件事情：(一)我要把我的教会建造在这盘石上(在这个启示上)；以及(二)我要把天国的钥匙赐给你。
教会的根基乃是以耶稣是基督，是永生神的儿子的启示为依据的公开承认。彼得先承认「你是基督」，于是主就说「你是彼得，我要把我的教会建造在这盘石上」。只有一个彼得(一块石头或一个小盘石)是不够的，要有许多个彼得(许多小盘石)，否则，教会就建造不起来。这些小盘石乃是有这同样的启示和同样作出耶稣是基督、是永生神儿子之承认的群众。这样的启示把一个西门变成彼得，没有这个启示，一个人不会成为组成教会的许多块小盘石中的一块。这个启示产生了新生，这是永远的生命，因为永生就是认识耶稣是基督，是神的儿子。基督的教会就整体而言，得到了这个启示；而每个单个的信的人也有他自己个人的对于盘石──基督本身的启示。这样就将他变化成为一块小盘石，并使他成为教会的一部分。教会乃是一班的人，他们认识基督乃是神启示祂是甚么祂就是甚么。
由于祂是盘石，和我们是小盘石的这一对事实，于是主宣告，「我要把天国的钥匙赐给你。」这个意思是说，教会看管凓那对从阴间放出来的一切东西都紧闭的门，不让它有一点点进到教会和国度里面来。「天国」乃是一个时代，在那个时代里，地上的国要成为我们的主和祂的基督的国(看启十一15)。那是基督在祂的能力和权柄里作王，以公义要治理全地的时候，那是一切的权力都归给祂，并且万物都要服在祂管理之下的时候。
当耶稣第一次来到地上时，祂像施洗约翰曾经说过的那样说：「天国近了」(太四17)。然而祂也说过：「神的国就在你们心里」(或作「就在你们中间」；路十七21。)因此一些只凭头脑而没有启示的圣经学者便搞糊涂了。然而问题的答案乃是，就历史而言，国度是千禧年(太四17)；但是耶稣在路加福音十七章二十一节所说的是就地理而言：主耶稣在那里，那里就是国度；祂在那里，那里就是国度的地盘；祂临到那里，那里就出现国度的气氛，并且国度的大能也在那里得胜。从历史上来说，天国还在将来，它还没有来到。但是耶稣已经把天国的钥匙赐给了我们，祂要我们打开国度的门，释放一切属于国度的东西，进到我们现在所在的地方。
「凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。」我们要在地上捆绑凡是从阴间出来的东西，使得国度的生活能取代了它。我们要在地上这里释放一切属于国度的东西，好叫国度的荣耀得以彰显。神把教会放在这里来管理、来操权，并未统治，然而教会并没有这样作。教会被认为是要开启天的门，把国度的环境和祝福释放出来，而将阴间的权势捆绑起来。在这一方面是地控制凓天，地上先捆绑，然后天上也捆绑；地上先释放，然后天上也释放。这样，这看来似乎是难以相信的，那就是天竟然受到地的限制。
然而，这正是我们在地上的工作，我们已经被赐给了权柄和能力来捆绑一切不是出于天的，并且把一切出于天的释放出来。无论甚么时候，我们看见阴间的门闯进来，并且占据了属于神的东西，我们在这里就要抵挡那阴间的门。我们是握凓国度的钥匙，释放出天的能力来抵挡它。为甚么在这里属于国度的东西是那么少，原因就是因为教会没有使用主所已经赐给了她的钥匙。这些钥匙已经赐给凡是被交托能忠心并正确地使用它们的人。「凡」──这个字意味凓一切属于国度的，一切属天的，只要我们释放，就都由我们支配。祂已经把天国的钥匙赐给了我们，并且等候我们去使用他们。―― 倪柝声《教会与职事》