马太福音24:1-25:46
当王从圣殿中出来的时候，他的门徒将那殿的建筑指给他看。他们为何在那样的一个时刻，使他留意那殿的建筑呢？他们曾多次同他到圣殿去，也曾多次与他在耶路撒冷的街道经过，行过圣殿的外院，聆听他的教训。直到现在他们才特别要他注意到那殿的建筑。毫无疑问的，他们的这个行动，与他不久前所说，「耶路撒冷阿，耶路撒冷阿……我多次愿意聚集你的儿女……只是你们不颂意。看哪，你们的家成为荒场，留给你们」的这话有关。其中所说的成为荒场，应该不是指形体而言，因为当时耶路撒冷毫无荒凉的迹象。犹太人对他们的圣殿，正怀著极深的锺爱。自然那殿在往昔所罗门时代的荣光早已荡然无存，它也在某些方面始终未再恢复旧观。但当日的圣殿，在外观上比所罗门时代的殿更见辉煌。当耶稣走出圣殿的时候，他的门徒进前来，将殿的华美，雄伟，坚固指给耶稣看，很可能表示它的实际情况与耶稣所说的正相反。他们彷佛这样对主说，难道你说这殿将成为荒场？看看它有多美丽，我们请你细细地加以察看。他立即回答他们，「你们不是看见这殿宇么？我实在告诉你们，将来在这里，没有一块石头留在石头上不被拆毁了。」
这显然是一项十分确定的预言，约在一代之後，这预言完完全全的应验了。但当我们的主说这话的时候，似乎绝无可能发生那样的事。当时希伯来人和统治的罗马政权，相处得十分融洽。虽然先前曾有一些反抗和冲突，但这些大体上已经平息。罗马政权统治的基本政策，是不干预民间的宗教，除非他们以宗教煽动对罗马政权的不满。以当时的情形来看，-一方面似乎都充满希望，呈现著繁荣。
王从圣殿往橄榄山走去。他在山麓坐下，他的门徒来到他的跟前，对他说，「请告诉我们，甚么时候有这些事？你降临和世界的末了，有甚么预兆呢？」
我们若不顾他们发出这一个问题的背景，而把它当作是有关末日的问题，那么我们就是误解了那些门徒的意思。这样的解释也是很危险的。我们必须先确立这个问题，与他们将殿宇指给主看的行动，和主说它将被拆毁三者之间的关系。他们的问题是由这个背景而发的。主的回答却远超过他们所问的范围。
从他们所发问题的方式来看，很明显的，他们认为圣殿的被毁，必然发生於时代的末了，他降临的时候。在以比喻论天国的第13章里面，有一处的番译很容易引起误解，那就是「世界的未了」。番译的本身并无不准确之处，但我们对它的解释却往往不准确。我们常常把它解成，那是指属物质宇宙的解体。我们对审判之日的印象，认为一切有形质的无不销毁，都将不再存留。但那并非它的意思，如果将它译成「时代的末了」，更符合它的原意。在13章里面，我们的主所说的「世界的末了」，是指一个时代的结束，这里他在对他门徒的回答中，也是这样。很明显的，他们在心中，将殿宇的被毁，耶稣的降临，时代的结束这三件事相联在一起。究竟他们观念中的「时代」是甚么意思，很难有人能说清楚。也许他们的观念和基督所说的未尽相同，但他们多少在观念中知道神有一个目标，而这个时代正朝著神的目标发展，有一天要完成。他们在等候一个属物质的国设立在这地上。
我们若不先领会这班门徒的心意，就绝对无法明白耶稣所说的这个预言的意义。我们必须先领会他们所提出问题的意义。论这个题目的著作非常之多，几乎千篇一律的总是从我们所领会的耶稣的回答，倒过来了解这些问题。这样处理也许并无不可，但远不如从所问的问题开始。
这些门徒因耶稣而深感困惑，已经数月之久。从该撒利亚腓立比之後，他们与他之间，似乎不若以往那样和谐无间；他们对他所作的无法全然明白。在该撒利亚腓立比之先，他们跟随主十分热切。到了该撒利亚腓立比以後，他开始讲论十字架。从那时起，他们就不能了解他。他们注意他来到耶路撒冷，看见了他和百姓的官长之间的争执，听见了他所发的斥责，和他用比喻对官长的攻击，最後，又听见他亲口宣告对官长们的判决。现在还听见他说，这美丽的殿宇将要成为荒场。因此他们对他说，主阿，且看看这些美丽的殿宇。他对他们的回答是，「我实在告诉你们，将来在这里，没有一块石头留在石头上不被拆毁了。」因此他们就闭口无言。他们沉默地走出耶路撒冷城，下了山，走上橄榄山的另一边。他们看见他正面对著耶路撒冷，就来到他的跟前，对他说，「请告诉我们，甚么时候有这些事？你降临和世界的末了，有甚么预兆呢？」这是他们向他所发的问题。
他们所说的「这些事」和「你降临」及「世界的未了」，究竟是甚么意思？没有人能相信，他们这样问，就是问他甚么时候再来？不过他们思想中的这些事，却是只有在他再来的时候才会发生的。而他们对他再来的事根本没有任何观念。他的再来，必须有经过十字架的死，和从死里复活的事实，而他们对於复活完全不明白。他虽然一再的告诉他们，他必须受苦受死，然後从死里复活，但他们始终未能领会复活的真理，也无法接受他必须上十字架的这件事。他们对十字架的观念心存抗拒，对复活的事实全然盲瞎。因此我们若单就他们的问题来看，他不久即将从人的跟前消声匿迹，也许会逃脱那些首领们的敌视。但是他们却明明听见他说过，他们眼前所见的这一切，将要成为荒场。他们说，「请告诉我们，甚么时候有这些事？你降临和世界的末了，有甚么预兆呢？」如果这些事将要发生，倘若这殿宇将要拆毁，如果你要来实施审判，你将怎样而来？你甚么时候来？他们所问的，最简单的意思就是，你甚么时候作这些事呢？
对於这个问题，基督给他们一个很长的答覆，新约中所记载他回答人的问题，没有一个比这更长。他的回答除了24章之外，还包括25章，就是一般所称的橄榄山上的预言。在这里基督成为先知，他讲的是预告性的话。先知是宣告神心意的人。基督在他传道事工中所作的，一直是向人说明神的心意。不过先知的预言中，有一个因素，虽然不是最重要，但是最明显的，就是说出预告性的话。基督此时成为说出预告性的话之先知。在这之前，他所说的话中偶尔也指向将来，但现在，面对著他自己的门徒，在寂静的橄榄山上，他回答他们所提出的问题，完全是预告将要发生的事。研读这一段话极其重要，我们当怀著郑重谨慎的心来从事。
从整体上来看这个预言，我们可以很容易看出门徒向主所提出的问题，目的是想明白将来的事。基督并未对他们的这个愿望加以拒斥。他曾警告他们，一味猜测将来是很危险的，但他仍回答他们的问题，因为那是合理的关切。在我们主的回答中，首先我们看见他的警告。「耶稣回答说，你们要谨慎，免得有人迷惑你们。」我们不应将这一点轻轻放过。当基督论到将要发生之事，他以先知的身分说预言时，他警告门徒，要提防被人迷惑。无论甚么时候，当我们提到将来的事，我们所涉及的事，不只重要，也满了危险。今日有许多人，偏离了圣经明显的启示，去盲从那些凭己意而歪曲的解释。甚至不少神的儿女也受了迷惑，完全忽视圣经对将来的启示，不再去查考圣经究竟怎样说。基督深知这个危险。这些人抓住了最恰当的时刻，正当阴影笼罩，黑暗势力紧逼的时刻，来求他告诉他们将来的事。他回答说，「你们要谨慎，免得有人迷惑你们。」因此当我们读这两章圣经的时候，需要时刻受这警告的监戒。「你们要谨慎！」我们不能轻忽随意的来读其中的一切。
第二件当留意的事是，在读这两章圣经的时候，要留意我们的主很仔细地将他们所问的各部分，明显地加以区分。他们所问的问题是一个，向他说明他们心中的困惑不解。他们对他说，「请告诉我们，甚么时候有这些事？你降临和世界的末了，有甚么预兆呢？」在他们的想像中，这几件事紧紧相联。我们往下读这预言的时候，我们所发现的头一件事，就是基督矫正了他们的错误印象。他们说，「……这些事……你降临和世界的末了……预兆。」而他所说的「这些事」，就是耶路撒冷的将遭毁坏，他早先已经说到这一点。然而他接著又说到人子的降临，和时代的末了。他说，「你们也要听见打仗和打仗的风声，总不要惊慌。因为这些事是必须有的，只是末期还没有到。」打仗和打仗的风声，引到耶路撒冷的被毁，这一切必要发生，而且已经临近。但是他说，「只是末期还没有到。」
然後让我们留意，他怎样将「他的降临」和「这些事」分开。他曾警告他们，要防备冒他名的假基督，他们必然会来，自称「我是基督。」针对著这一点他说了，「闪电从东边发出，直照到西边。人子降临，也要这样。」意思就是说，人子的降临将是有目共睹，至为显然的事实。用不著先知出来宣告说，他已经来了。
接著他又说，人子降临的时候，地上的万族都要哀哭，他的选民，就是以色列人，将要从四方被招聚了来。最後他告诉他们，「但那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。」他这样说，乃将人子的降临，和圣殿的被毁这两件事分开了。
我们也许可以说，当耶路撒冷被毁的时候，从属灵上讲，他是在场的。这自然毫无疑问。但是在他的回答中，他很审慎的将他在时代末了的降临，和耶路撒冷的毁灭分开，使之不相混淆。
在他所作的宣告中，也说到与审判同来的这一切恐慌、灾难、毁坏，将随著耶路撒冷的被毁而告终。王在他的这一个预言中，一直都把这一点区分得很清楚。他矫正了门徒们的错误印象。他让他们明白，即将临到的审判，和人子的降临，以及时代的末了，是三件不同的事。
如果我们看清了这个分野，我们就会发现，为了一般教导之用，我们的主所说的这个重要的预言，可以分作三部分，而这三部分并不是按时间先後来分的。他先向他们指出，他们这些在肉身上是以色列人的将遭遇甚么。然後他又指出，按灵性来说是以色列人的教会，将遭遇甚么。然後是外邦的列国将遭遇甚么。-一部分都清晰分明。从5-35节，是关於以色列族将成为被弃绝之国的预言。
从36节「但那日子，那时辰，没有人知道」起，一直到25:30，他是论到作为属神的真以色列人之教会的责任。他用比喻来说明，从耶路撒冷遭毁灭，到人子降临，神四散的选民被招聚时，这期间教会所处的地位。
最後，从25:31-46，王所注视的是列国的受审判。这一切正与旧约的教训相符，也和全部圣经的教训相符。非常明显的一件事是，神的拣选并非为著要拒绝任何肯转向他的人。神拣选的目的，是为藉蒙拣选之人的服事，使亮光透射出去，信息传递开来，至终使神的旨意能以实现。
末了我们的心思想要集中在王自己身上，留意他在橄榄山上孤单独处的光景。不错，当时有他的门徒和他在一起；我们岂不也有虽受众人包围，却仍感到孤独的经验？因为众人以为了解我们，其实完全不了解。因著门徒对他完全不了解，所以他是孤单独处。百姓的官长们弃绝了他，正当他和他的门徒坐在橄榄山麓的那一刻，他们正在密谋要将他杀害，对此他也知道得很清楚。他早已定意面向十字架而去，因为他所看到的超过十字架，他还看见他的得胜，看见神的得胜。然而在这一刻，他是孤单的。这一刻他知道他仇敌的态度。他们满以为他们的密谋极隐密，但在他的眼中，所有的事都是显明的。
他同时也深知爱他者的脆弱，他们此时热切的想知道一点将来的端倪，但不久他们都将转背逃跑，一个不剩。他的十字架已经在望，我们且看坐在橄榄山的他。无论我们对这些预告是否了解，让我们恭敬的就近他的跟前。这里端坐著的是王，曾被藐视，遭弃绝，「多受痛苦，常经忧患。」然而他穿过幽暗，看见亮光；越过层层艰难，看见成就。我们的眼目集中在王的身上，他极镇静的端坐著，他的眼目透过将临的黑影和艰辛，他可以看见，这一群爱他的人将给他加冕、将得胜。
倘若他能在十字架的阴影之下作如此的讲论，我们只能衷心信服他是神的儿子，也是人子，他是基督。新约圣经的作者-逢提到这名的时候，总是代表极大的奥秘。
一个人对自己所作的宣告如果出於虚构，或者他只是被跟随他的徒众的谄媚恭维所蛊惑，当他对将临的死亡，并知道他徒众将作鸟兽散的时候，他定会立刻崩溃的。然而以我们的王而论，他深知这世界的一切权势都与他为敌，而他自己的朋友也是那么脆弱，已经濒临弃他而逃的一刻，但他仍能镇定安详的，说明这时代末了将要有的事和过程。若有人怀疑他对遥远的事所作的预告是否正确，请不要忘记，他说耶路撒冷城将要被毁，这预言就在那一代的人过去不久後都应验了。
因此我们再一次看见王，和他的尊严。让我们重新向我们的王降服，恭敬聆听他发言，使我们能以知道如何事奉他。有一件事是十分确定的，那就是惟有听见他的话，明白他的教训的人，方能事奉他。
〖 24:1-44 〗
在研读这段比较长一点的经文以前，我必须先说明几点。这段经文是本福音书中很艰难的一部分，我们解释它的时候一方面要存著恭敬的态度，一方面必须承认一项事实：历来对这一段圣经有很多不同的解释，而且这种现象仍继续著。认识了这几点，我们就可以接下去讨论。
我们对基督所说的这一个预言的态度如何，基本上取决於我们对旧约中一切预言的态度。这样说似乎有一点令人吃惊，事实上我们对旧约中预言的观念，常常会不知不觉的影响我们对基督所说之预言的态度。
我们看古时众先知的预言，和我们的主在这里的预言时，所持的观点是，古时的众先知所论到以色列的事，凡是尚未应验的，至终必要应验。此外还有一点极重要的事，我们必须清楚明认，我们的主确实将属地的以色列百姓弃绝。他宣告说，他要将那为神国结果子的责任，从以色列民身上转移到其它的国家身上。
因此我们现在要注视的，不是那被弃绝的国；我们要留意的是他新指定的百姓，藉著这一班人，神的主要目的将得以成全；他的计划将藉著他们实现。
我们眼前所看的这一段经文，从某些方面来说，我们并不感到关注，因为很少可以应用在我们身上。但对这一部分的清楚领会，却有助於我们对下一段经文的了解，那里说到我们今日所处的地位，和所承受的责任。
45节说，「谁是忠心有见识的仆人，为主人所派，管理家里的人，按时分粮给他们呢？」要解释这个问题，我们必须回到这卷福音书前面的部分。13章的结尾，我们的主说过天国的比喻之後，他又说了一个家主的比喻。家主的责任关系到天国的真理，他将这责任交付了他的门徒。他在那里说到门徒们的新地位，是受了天国教训的文士，因此他们像家主，「从他库里拿出新旧的东西来。」如今在这橄榄山的预言中，我们的主发出这个问题，「谁是忠心有见识的仆人？」从这时起，他由原来论到属地的以色列人的预言，转过来启示他的门徒和教会，就是属灵的以色列人在现今的责任。从45节他的回答，一直到25:30，我们看见了有关教会责任的预言，和童女的比喻，按才干分银子的比喻。从31节起，是第三，也是最後一部分的预言，「当人子……降临的时候……。」
我们的主很审慎，很明确地警告那些提出问题的人，他的警告也可以应用在我们身上，因它有不变的价值。「耶稣回答说，你们要谨慎，免得有人迷惑你们。因为将来有好些人冒我的名来，说，我是基督，并且要迷惑许多人。」耶稣的这个警告，本身就非常重要。他们所问的问题涉及很奥妙的境界，非常艰深，他们很难明白他的讲解，他也知道这一点。而且他非常清楚，在解释神将来的作为这一方面，很容易给假基督和假先知留地步，因此他首先对他们提出严肃的警告。
接著他开始发出他的预言，是关乎属地的以色列人的。首先他论到即将发生的事。「你们也要听见打仗和打仗的风声，总不要惊慌，因为这些事是必须有的，只是未期还没有到。」这些话说得不能再清楚了。他清清楚楚地对围绕在他周围的这些人说，他们正处於惊慌艰难的前夕，但他们不用惧怕，因为他说，「末期还没有到。」我们必须从他们的问题，「甚么时候有这些事？你降临和世界的末了，有甚么预兆呢？」来看这个回答。
在紧随著的讲论中，他非常谨慎地指出末期还遥远。但他很清晰地向他们指明，不久将发生的事和它们的过程，就是那一代的人有生之年将发生的事。
从6-22节中，他所预言的-一件事，都在那一世代中，耶路撒冷城陷落之时完全应验了。
说过这些事和殿宇不久必将被拆毁，但「末期」还没有到之後，他向他们说明他降临时的光景。从预言的开始到末了，他一直强调一个事实，就是没有人知道那日子，也没有人能知道他甚么时候来，但他必定要来，那是确定的事实。
因此我们来到了44节的结语，「所以你们也要预备，因为你们想不到的时候，人子就来了。」
向这世界报仇的日子尚未来到，但我们的主在橄榄山上最後的谈话中，已经看到那日子，说到那日子，就是人子将要显现之日。他今日仍是仆人，他不争竞、不喧嚷、不扬声。但他还有另一个方法，我们可以从压伤的芦苇和将残的灯火那个比喻中明白这方法。将残的灯火本身包藏著毁灭的因素；芦苇原本脆弱，一经压伤更是不堪摧折。我们可以发现这个古代的预言，并不是形容忧伤痛悔的人寻求怜恤，而是形容背逆之子在神眼中的光景。当审判之日，王的方法将异於不扬声之温柔的仆人，他要将压伤的芦苇折断，把将残的灯火吹灭，达到最後的胜利。在那沉静的橄榄山边，别无其他的人在周围，我们的主和他自己的门徒在一起，他看见末了的一些事。他用过忍耐方法之後，再要用的乃是他权能的方法。多年来，他对人容忍担代，循循善诱，耐心地等待著，要向他们施怜恤；有一天，眩目慑人心魂的火焰，将从他的荣光中射出。当报仇之日，他要赶走一切邪恶。今日他有无限的恩惠，他暂时保留他的威严和权能，但在审判之日他就要天天伸张他的权能。以属地的以色列人来说，耶路撒冷城遭毁时，正是他们受审判的日子。以全世界而论，它受审判的日子尚未来到。
〖 24:45-25:30 〗
这是耶稣在橄榄山上预言的第二部分，它和第一部分及第三部分都有明显的不同。
在这一大段里面，从他问「谁是忠心有见识的仆人」起，一直到25:30止，我们的主提到他自己的时候，不再自称人子。这是有充分理由的。「人子」的称谓是我们的主在地上传道时最常用的自称。我们甚至可以说，除了在回答人对他的批评，询问，和调查时，他不得不自称是神的儿子之外，他从不以神的儿子自称。「人子」的称呼，指明他要在地上建立天国的目的。基督到世上来的使命正是为此。这样说，丝毫没有否定他来寻找拯救失丧的人这个事实。他要改变人，使人在地上受察验的日子完毕之後，能进入永存的家，得以在神面前享受喜乐和安息。但是我们若将耶稣的使命，看成只是来救世人，使他们将来可以进天堂，那么我们就错解了他所说的一切话，和他所作的一切事，以及丧失了他教导人当求的事。他在国度的宣言中，清楚说明了基督心中对这世界的热爱。他教导门徒求国度的降临，求神的旨意行在地上，如同行在天上。
因此在新约的其它著作中，没有使用「人子」这个称呼，是有重大意义的。它从未在书信中出现过，写书信的人没有提到它。同样令人注意的是，「人子」一词在启示录中又出现了，不论我们今日如何应用启示录，它显然是以画面说明巴比伦被毁灭的过程，及神的国至终得以建立的事实。「人子」的称呼就在这种情形之下重新出现。这个称呼出现於这个预言的第一部分；然後再度出现於25:31，那是这预言的第三部分──「当人子在他荣耀里……。」另外，这一部分里面，从未提到先知，也未提及圣殿和安息日，这些都是代表旧时代的神圣表记。这些表记原是用来指明有关神在世上执政管理的真理。
一旦他开始以救赎掌权的时候，这一切标记的使用就永远成为过去了。
我们要从消极面转向积极面。这一段经文包含三个比喻，指出当他肉身不再和他们同在的这段期间，属他的人所当负的责任。三个比喻之间有显然相似的地方，但也有明确的分别。
我们先来看三个比喻之间相似之处。-一个比喻都提到主人不在。头一个比喻中，那家主将责任交付他的仆人之後，就出门去了。第二个比喻里，众童女等候新郎。第三个比喻中的主人，将家业交给他的仆人，给他们银子，就往外国去了。
其次，是这些人和他们出门去的主人之间的关系。从第一个比喻来看，他们是代表他的权柄；第二个比喻中，他们等候他，证明他们对他回来的信心；第三个此喻中，他们运用他所交给他们的银子去作买卖，银子所代表的不是他们的才干和能力，因为才干是没有数量的，而这个比喻中谈到了数量。
再说，很明显的，-一个比喻中，这些仆人的责任都是针对他们的主人，单单对他负责。那个家主的仆人，只对离家外出的家主负责。等候新郎的童女只对新郎负责。同样那分受银两去作买卖的仆人，也是对往外国去的主人负责。
现在让我们看这些比喻中不同的地方。区别虽然不是太明显，然而十分确定。头一个此喻中的关系是共同的，画面显现的是他不在家时的家业。第二个比喻中的关系是个人的，画面中所表示的，是-一个人──无论是聪明的或是愚拙的──和他的关系。末了一个比喻的关系是有关王权的，说到他留下来的人，要有责任在世上从事他的事业。第一个比喻中的两种仆人──忠心有见识的和邪恶的──完全预表神的教会，他是教会的主人。关於童女的比喻，如果我们从整体来看，是说到-一个人，当他不在之时对他的态度。末了的一个比喻，是关乎他的仆人当他不在之时，对他的事业之责任，他交给他们不同数量的银子，要他们去经营。
在这一大段里面，包含许多细节，但我们将从整体来看，才不致忽略其中对基督徒最重要的信息。许多预言性的信息，失去了使我们觉醒的威力，部分原因是由於我们偏重其中的细节，因而忽略了基督对他自己百姓的信息。为此让我们从大处著眼，来看这些比喻。盼望我们能掌握这些信息中的精义，得以明白在他升天之後到他再来之间，他对神的教会最重大的信息。
在家主的比喻中，他所用的字本身颇富含义。耶稣说，「谁是忠心有见识的仆人，为主人所派，管理家里的人？」在希腊文中，译成「家里的人」这个字，此後只出现过一次，就是启示录中我们所读到「树上的叶子乃为医治万民」的「医治」。「医治」与「家里的人」两者有甚么关联呢？只有明白「家里的人」究竟指甚么，方能回答这个问题。今日医学上所用的「治疗」这一个词，就是来自这一个字，基本的意义就是医治。「家里的人」是指家中一切服事的人。
头一句话，「谁是忠心有见识的仆人？」这里的仆人是奴仆；而「家里的人」这一个字，和另一个指仆人（不是奴仆）的字相通。这一个字是指爱心的服事，有藉服事使人痊愈的目的。这是一种修辞上的换喻法，以别的字来代替，也能说出所指的意义。就如我们说一个人有口福，是指他常享有美食。因此这个字在这比喻中，是指一个极大的庄院，它有一位家主，凡在这家中受命於他的人，无不以他的利益为念，听他的命令行事。他所用的字，指明了他们的服事是本著爱的原则，那种柔细的医治，只有从爱里能发出。因此从我们的主闪耀著光亮的话中，我们能发现，我们的主对他的教会，在他不在这一段时间的观念。他家中的人都在服事，是本於爱的服事，是要施行医治的服事。
现在让我们留意他的话，「谁是忠心有见识的仆人，为主人所派，管理家里的人？」这话必须从我们的主一贯的教训来解释。他教导我们，要被称为大的条件就是服事。这仆人「为主人所派」。他为甚么被派呢？因为他是仆人。这里所说的不是关乎祭司的事奉，或者是现代观念中的传道人的服事。祭司或传道人并不是奉派管理教会的，他们是奉派服事教会的。「你们中间谁为大，谁就要作你们的用人。」这里给我们看见，基督心目中的管理众人，就是服事众人。这里所说到的，绝不是某些人高居管理的权位，凌驾於众人之上，这里是说到-一个人在爱里发出医治的服事。
现在，在这比喻中我们看见两种态度。头一种是忠心有见识的仆人，他们所作的就是按时分粮给人。家主不在的这段期间，他们关切家里的-一个人，这样行是为著主的缘故。在这比喻中也说到另一类仆人，耶稣称他为「那恶仆」。那恶仆心里说，「我的主人必来得迟。」他一时还不会回来。主既不在，他就在家中任意妄行。他本当关怀、分粮给同作仆人的，他竟动手打他们，完全忘却应该对远行的主尽忠，竟去和醉酒的人为伍。
这比喻也说明两种结果。当主人回来的时候，那向著出门的主人尽忠，以爱服事其他仆人的人，主人就赋予他新的权柄，而恶仆则受到极重的处置。
我们切切不可超越这些比喻本身的范围，而将它们任意应用。这是一幅图画，主要是关乎一个家，和家中的一切人与出门去之主的关系。我们可以归纳起来这样说，我们在神的教会中，向那尚未回来之主的忠心，就是表现在教会中彼此的服事上。我们若打弟兄，残害弟兄，那正是我们对不在之主不忠心的明证。
在第二个比喻中，新郎的来临，是众童女共同的盼望。这里有两种态度。头一种态度是愚拙的，它只是预料新郎会来──他们「出去迎接新郎」；但他们粗心大意，没有妥加准备──「……拿著灯，却不预备油。」我们越过其中的细节，从它的结果来看这是甚么意思。新郎对这一类人说，「我不认识你们。」此外没有再说甚么。切勿将它和另一次主所说，那些凭著他们所作的工，自认有资格进天国的比喻相混。这里所说的不是工作，它所说到的是个人与他的关系。他们显然预期他的莅临，愿与他相会。但他们却不是切实的等待他的抵达，因为他们拿著灯并未预备油。从这富有诗意的比喻来看，等不多久他们来到已经关闭的门外，请求容他们进去，他们所能得到的回答只有一个。那是一个完全公平，出於那无所不知者的回答，「我不认识你们。」
转过来看聪明的童女。他们对新郎的莅临，怀著明确的等待。他们「出去迎接新郎」。如果只到这里，他们和愚拙的并无分别。他们全都引颈等待著他的来临，他们兴致勃勃的谈论他，渴望与他相会。但是聪明的童安不只拿著灯，并且备油在器皿里。他们说，守候的时间也许会很长，他不一定会像所期待的那么快来到，必须为等候有所准备。这一等人就可以进入婚筵。它并不是描写基督教里面一班特殊的人，它说出个人与他之间的关系。它一点也不牵涉到家主或家中的责任等事务，而是专专论到对基督的态度。聪明的童女所代表的，是那些心无旁鹜，目不他顾，除了新郎和他到达的时刻之外，再没有其他思慕的人。
末了的一个比喻关系到事业，「把他的家业交给他们。」留意所用的方法。我们曾说过，这里的银子分别是在量，并无质的区别。比喻中说，「按著各人的才干，给他们银子；一个给了五千，一个给了二千，一个给了一千。」我们衡量才干，不是以数量计，而是以胜任的程度来计算。他从他的家业中，将他的财产，按各人能运用的数量分给他们。如果我们细读保罗书信中有关教会中的恩赐那一部分，我们会发现一个哲理──他是按著各人的才干分赐恩赐：这人蒙赐医病的恩赐，又有一人能说方言，有人得祷告的恩赐，又有人得作先知讲道的恩赐，还有人得帮助人的恩赐；这一切都是按著各人的才干分给的。这里将一个原则启示出来：我们的主基督，从来不差一个没有说话才干的人去传道。只有我们会作这一类的事，他从来不会。他也不会设立那不懂得管理事务的人，去监督他的事业──教会。我们可以从以弗所书中，找到这些比喻。其中论到神的家，要我们「用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心」。其中也提到忠心，要向尚未回来的主尽忠，「要脱去……旧人……穿上新人。」行事为人要如同他就在眼前一样。我们也看见，当战战兢兢的作王的事业，「要爱惜光阴，因为现今的世代邪恶。」
现在我们来观察他们对银子的不同运用。有忠心敬业的，那领五千的另外赚了五千，那领二千的另赚了二千。那不忠於职守的，把所领的银千埋藏在地里。为消灭自己良心的控告，他就诋毁他的主人。
留意这比喻中的结果。那另赚了五千的，和那另赚了二千的，所得的奖赏完全一样。耶稣对各人的嘉勉都是，「好，你这又良善又忠心的仆人，你在不多的事上有忠心，我要把许多事派你管理。」主对服事者的奖赏，是根据他对所得的机会是否忠心而定。
至於那个不忠心的仆人，首先主人揭露了他本来的面目，其次是收回交给他的银子，末了是将他赶出去。
对以上三个比喻，我们心中有了大略的概念。现在让我们留意，它们所教训的关於教会三方面的责任。
教会在她自己的范围之内，是一个相互服事的大家庭。我们说到这一点的时候，心中怎能不伤痛？忠心的义仆就是那些对同作仆人的心怀关切，尽力保养顾惜的人。恶仆就是那些对同作仆人的，心存恶毐，加以残害的人。
教会在她个人的生活上，要保持对主基督忠心和挚爱的态度。她的忠诚受到她对主的爱的考验，而她对主的爱则受她在小事上是否忠心的考验。多少人曾面对日出之地，向他高歌求他快回？我们对他的再来，心中所存的态度究竟怎样？如果我们只在口里吟咏盼他快来，心中却怀著其它的爱，另有恋慕，别有期待，那就是器皿中没有油所象徵的情形。如果我们忽略了在等候时忠心，在小事上从不在意，那么我们就不是真等候，我们就失败了。倘若我们的灯剔亮，器皿中也准备著油，这样所唱的诗才有意义，向著他的爱才能彰显出来，得到证实。
教会也要为主的工作负责。他已将他的家业交托我们。关乎基督徒的生活，圣经中有许多表号，但这里是惟一的一次将买卖和主权的理想放在一起。「他的家业」，就是他要我们向这世代所代表的，他已经将他国度中的事物交给我们。马太福音第13章里面的亮光，就在这里向我们闪耀，其中的真理，在最後一个比喻，就是第八个比喻，我们的主说到文士受教作天国的门徒，好像一个家主，从他的库里拿出新旧的东西来这上面，达到了高峰。那些东西是甚么？它们是属於那位不在之主的，就如，他对神和对人的启示，他供应人极大的需要，他对人恒久的呼召，他为人作中保，他对瘫痪的灵魂所显的大能。这一切多多少少都已交付了我们，就如有人领了五千，有人二千，有人一千；是照著我们的才干，按著他的旨意交给我们的。这些银子就成为我们的委托金。这又使我们回到保罗的话，「知道我所信的是谁，也深信他能保全……。」保全甚么呢？「我所交付他的。」留意保罗自己的话，原文的意思是「委托金」，可能是指他所交付给保罗的。从上下文来看，能看出他所指的确是这一点。是他所交托我们的这一个交托，使保罗说，我是一个债户，那位已经升到高天的主将一些东西交托给我，我要用那些东西为他经营，深信他能保全。
升至高天的主，将他的家业交给他的教会。教会今日当怎样运用所交付於她的一切呢？
末了让我们留意，这里的-一个例子都说明，教会的责任是由教会和主之间的关系来决定。若向著尚未回来的主忠心，全家都平静安宁。若等候他的莅临，就当保持灯火剔亮光明，-一个人都留意该有的品格。若为不在之主经营，他的财富就加增，原有的五千之外又赚了五千，二千的也倍增。
因此无论教会是一个家，或者说到教会中-一个肢体，或者说教会是他的伟大军队，要完成他的事业，-一件事都决定於教会和他之间的关系。
如今我们可以拿这些比喻中的功课，来问自己的心，我的心哪，你和你的主关系怎样？如果我对他忠诚，我就不能浪费片刻时间，去鞭挞一同作他仆人的伙伴。如果我向他忠诚，我就要在长夜的守候中，加倍的留意，器皿中是否预备了充分的油。如果我向他忠诚，我就不敢将所交给我的银子埋藏起来，我必须用它去作买卖，好使它倍增，好迎接他的归来。
〖 25:31-46 〗
这是橄榄山预言的第三部分，也是末了的一部分。要解释这一部分，我们首先要明白它和前两部分的关系，以及它与整部福音书信息的关系。然後，还要留意，不要从其中读出一些这一段预言所未包含的事。例如它常常被解释成最後的审判，其实它和最後的审判无关。白色大宝座前才是最後的审判。
看见了这几点，我们才能明白这不平常的一段话的真实意义，并且可以察看这一段描写生动的过程。
我们要先察看这一部分和前後文的关系；其次，我们要试著来看，其中主所提到的事在他整个计划中的地位；最後看它所描写的过程。
第一，橄榄山的预言的这一部分和它的前後文的关系。
耶稣登橄榄山前，他原来在圣殿中。我们应当记得，当他在圣殿中的时候，他和敌挡他的人面对面，这时他们敌对的意图达到了顶点，他们终於被他所弃绝，被他赶出去。当他从圣殿中出来的时候，他清楚的预言，耶路撒冷将遭毁灭，殿宇也将拆毁。接著门徒问他说，「请告诉我们，甚么时候有这些事？你降临和世界的未了，有甚么预兆呢？」从人的观察来说，基督是置身於反对他的环境之中。任谁来看，失败者都是他。官长们对他的敌视和反对已见果效，不久他们的工作将告完成，他们即将把他除灭。然而他仍屹立在那一班忠心的门徒中间。那是他在靠近耶路撒冷住宿的头一夜。我们曾看过，他从不在耶路撒冷过夜，他-夜下到伯大尼去住宿。他的被捉拿，就发生於留在耶路撒冷附近的那一晚。他已濒临最後时刻，站在「挫败」的边缘。但他站在那一小撮人中间，这一位国度的王，镇静庄严的远望著前面的世世代代，用一种他们有限的心智无法完全明白的言语（即使到了今天，我们也无法识透说尽），告诉他们将发生的事，和它的结局。在他睿智明亮的心思中，没有丝毫的阴翳，他说话的声音不带一点震颤。王的目光穿过黑暗，看见光明；越过挫败，看见最後的胜利。
这预言的第三部分，他以如下的话开始，「当人子在他荣耀里，同著众天使降临的时候。」接著他就说到，在他再来时，地上的列国将发生的事。
现在先来看整个预言和整部马太福音的关系。
马太福音是一卷王的福音，它的主题是国度，这一个国度并不是人死後方能进入的境地，它是要在地上建立的一种状态。在这卷福音书中，首先呈现在我们跟前的是王。接著很大的一部分，是他的宣讲，他的颁布律法，他的展示福祉，他的强调声明。我们无论从律法来研究，或是数算福祉，或者留意听他的声明，都会看出它们和今世这地上的关系。国度宣言中的律法，不是为著人脱离了今世之後，在天上生活时所用的。他所展示的福祉，并不是赐予天上的居民，乃是赐给当时，当地的人。他所强调的声明，乃是王在今日所掌的王权，是他现今的权柄。基督教导他的门徒祷告，「我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临，愿你的肯意行在……」行在何处呢？「行在地上，如同行在天上。」耶稣心中热切所要达到的，是在地上建立一个神圣的秩序。
请不要误会这一点。他还有其它的工作。神的宇宙和世世代代，无不在他的心意和旨意之中。他的心触及了神宇宙的至极边界，也包含了尚未诞生的时代。然而以这地而言，基督对它有一个目的，对这世界，他有强烈的热爱。马太福音处处给我们看见，他的工作是为著这个目的。当我们来到这预言的第三部分，我们看见人弃绝了神给这世界的君王。然而人虽然将他弃绝，神却将他高举。不久我们看见他经过死亡回来，在橄榄山麓站在门徒中间。我们从马太的记载，听见他将使命交托他们。「天上地下所有的权柄，都赐给我了。」这是出自王口中的话。天上的权柄是一个模式，这个模式要在地上实现。「所以你们要去，教导训练万民（另译）」此处不应译作使万民作我的门徒，原文的门徒是一动词。「奉父子圣灵的名，给他们施浸；……我就常与你们同在，直到世界的末了。」这里并无片言提到诸如联合各教会，或是按他永远的旨意拣选一班人，或者是个人得救等事。这一类真理是在圣经别处被提起。这里主给他们的使命是，「教导训练万民。」意思就是去预备他们，影响他们。
在国度的宣言中，最早用的表号是盐，它具有灭菌作用，防止腐化的扩展蔓延，接著的表号是光，它照射在黑暗之中，因此门徒们在今世，要成为影响世人生活的力量。王既颁布了律法，展示了福祉，强调了他的声明，因而他被弃绝，即将被除灭。如今他站在这班少数拥戴他的人中间，对他们说，这一次的降临并非最後的一次，这次的死也并非是终点。他们拒绝接受我，并不是事情的终结。几小时之後，那粗陋，染满血迹的十字架将被举起，但那并非终结。「当人子在他荣耀里，同著众天使降临的时候，要坐在他荣耀的宝座上。」王的眼目穿过即将成就的十字架的苦难，看见神旨意的成就。他在这一部分中所描写的，不是最後的审判，不是审判的大日，他所描写的，是他将再度显现前的端倪。
现在我们来看所描写的事件。首先要留意前面已经指出的，若要明白这预言，不要把某些事相混。这里所说的不是最後的审判，不是白色大宝座。我们在这里所看见的人子，不是审判官，他是王。等我们读到启示录那一段奇妙的话，「我又看见一个白色的大宝座，与坐在上面的；从他面前天地都逃避，再无可见之处了。我又看见死了的人，无论大小都站在宝座前。案卷展开了，并且另有一卷展开，就是生命册。」那时他才显出来是审判者。目前这里完全没有提到与白色大宝座有关的任何一点。没有白色大宝座的设立，天地也未逃避，死了的人也还没有复活，在王面前的那些人，也并不是从死里复活的人。
这里的事实是些甚么呢？头一个是人子坐在宝座上。这宝座是帝王的宝座，不是审判官的宝座，他在一切过程中说到他自己时，都是君王的身分。「於是王……说……因为我饿了，你们给我吃；渴了，你们给我喝。」这是王说的话。在马太头几章，我们看见他这个人；接著的几章记载他所宣讲的话，现在我们来到了他将受的苦难。那坐在他荣耀宝座上的是王，是人子，而与荣耀的宝座相对的是十字架。他是基督越过当时的情形所作的宣告，当时的情形似乎已经说出他的失败，他却说人子将要显现，坐在宝座上。
第二个事实是，人子显现时手里握著这地上的政权。万民都要被招聚到他面前。人子是地上国度的行政首长。这个画面描绘了他完成一切行政时的端倪，他要招聚万民，从其中加以分别，给予裁定，宣布判决。
现在让我们来察看过程。首先留意那中心的地位，就是坐在宝座上的人子，他是这世界的希望。
我们看见他运用他的权柄所作的第一件事，是招聚万民。这不一定是指他将万民招聚在一个地点，而是指耶稣运用他实在的权柄，使地上的万民归而为一，他自己是他们的中心，是掌权的王。这件事将要藉著他实际降临而实现。我们若只从属灵上来解释，就会失去它的本义。他既将万民招聚到他的宝座前，就将万民加以区分，他分别以绵羊和山羊来比喻分成两边的人。这是一次全民的大划分。他首先使万民归一，消灭了现有的一切区别和分野。然後他在万民中加以一个新的区分。这一个区分是以品格为根基──分别以绵羊和山羊的表号来象徵。到了那时，英国人、法国人、德国人，还有其他各国人之间的区别都成了次要的。他将命令万民注视他，要求他们听命於他。达到这一点之後，他就在万民中加以划分。以这世界的历史而论，那划分的时刻是何等空前！今日所有的明显界限，所有被人津津乐道，引以为荣的界限，都将全然消失，不留任何痕迹。一个人若认识神，现在就看见基督所作的划分，和基督眼中的区别，那么他基本上就相信，「他从一本造出万族的人。」王的头一个步骤是将万民招聚，然後将万民加以一个新的划分。王的划分并不根据宗族，家室和国籍，而是根据绵羊和山羊所代表的品格。
随後他开始以他所获致的裁决，和他所颁的审判，来解释两种人之间的分别。他对他右边的人宣判说，「你们这蒙我父赐福的，可来承受那创世以来为你们所预备的国。」这不是在天上的国，而是在地上。这里给我们看见，王在建立地上的国度，他呼召义人去承受那国。那就是神的国。王实际上是说，要回到神最初的旨意中，进入神当初造这世界时所存的理想光景中。从创世以来，神就有一个意愿，要人建立一个神治的国，神自己在这国中为王，在国中执政，人只向他效忠，向他归服。当基督再来的时候，他要建立一个这样的秩序。
其後他将区分的根基说得非常清楚，他说明为何他准他们进入这个国。他说，「因为我饿了，你们给我吃。」他这话何所指？他知道他的门徒，就是那些被他邀请进入他国的人，也要问他这话的意思。你这坐在宝座上的，难道你也曾饥饿？我们甚么时候曾见你饿了？他怎样回答这问题？「这些事你们既作在我这弟兄中一个最小的身上，就是作在我身上了。」我们的主所说的「我这弟兄」，究竟指谁？在马太12章，我们读到，「耶稣还对众人说话的时候，不料，他母亲和他弟兄站在外边，要与他说话。有人告诉他说，看哪，你母亲和你弟兄站在外边，要与你说话。他却回答那人说，谁是我的母亲？谁是我的弟兄？就伸手指著门徒说，看哪，我的母亲，我的弟兄。凡遵行我天父旨意的人，就是我的弟兄，姐妹和母亲了。」现在聆听基督说话的，仍是这一小群人，他告诉他们，他设立他国度的程序。他告诉他们，他要对他从万民中分别出来的人说，「这些事你们既作在我这弟兄中一个最小的身上，就是作在我身上了。」这说明万民得以承受这国是根据他们对基督的态度，而他们对基督的态度，是显明在他们以前对他百姓的态度上。
让我们把这一个观点放在眼前。他最後交托给他弟兄的使命，是要他们去教导万民。在万民中有一些人会肯听，肯顺从，肯跟随，甘心接纳，或者至少怀著同情。耶稣的门徒对这些人的态度，能直接影响他们为在世上建立他的国所作的准备工作。他要在宝座前，接待一切拥有那些品格的人。他们对基督的态度，是由他们对弟兄的态度来界定。这些弟兄不是他们肉身的弟兄，而是因向神的旨意忠诚而形成的更密切的亲属关系。
然後他转向左边的人，显明了将他们排除在他设立的秩序之外的公义，「你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去。」换句话说，他们要去，和那些致力毁坏地上秩序的魔鬼为伍。王开始分别的工作时，就不容他们进入他国度的福分里。一切违反国度的理想和品格的人，都不能进入他的国。
这个画面中呈现了一个转捩点。随著旧秩序的告终，一个新的秩序开始了。这是对万民的审判。这里并不包括个人的惩罚或报赏的思想。这里只是说到基督在万民中作分别的工作，以预备建立他的国度，这完全是同一个过程的延续。
「我饿了……」甚么？你这位荣耀的主饿了？我们从未见你饿了呀！「这些事你们既不作在我这弟兄中一个最小的身上。」许多世纪以来，我差遣我的弟兄，那些为神的旨意而活的人，我的见证人，来到你们的国和你们的民中。我差遣他们去，不单单是为著叫人得救，更是要叫你们看见，神在这世界设立他国的理想。但你们不接纳他们，忽视他们。你们忽视他们，也就是忽视我。因此你们不得进入这国。「这些人要往永刑里去，那些义人要往永生里去。」这里的两种结果，在期限上是相等的。刑罚是永远的，生命也是永远的。但是有一点要记得，基督在这里所说到的，不是一个人上天堂或下地狱的事。这里所提到的，完全和基督在这世界要设立的国有关，他要用这个方法来掌权管理，有的人包括在其中，有的被隔绝在外。
现在作一个总结。橄榄山预言的这一部分，广泛的描写到一个基本的原则。用王自己在13章国度的比喻中说过的话来说，「把一切叫人跌倒的，和作恶的，从他国里挑出来。」如此迎接一个新的纪元，「那时义人在他们父的国里，要发出光来，像太阳一样。」在我们将它应用在我们自己身上，来看我们的责任之先，让我们明白这话的严肃性。虽然我们否定这里所说的是最後的审判，或白色大宝座的审判；否定它和人永远定命的关联，只认为那是主再来时将发生之事的一幅预表性图画，但这样并不丝毫减轻这一段话的严肃性。
我们以透视的眼光，来看遥远的未来时，总是很难将跟前的事物与未来分开。读旧约的众先知书时，我们不断的发现，先知所预言即将临到的事，其中有的彼此相距甚远。举一个例来说，有一个预言──「报告耶和华的恩年，和我们神报仇的日子。」古时的那先知发出这预言的时候，彷佛其中所提到的两件事紧紧相联，但是当耶稣在会堂里读那先知的预言，他只读到「报告神悦纳人的禧年」，就把书卷起来。到如今已经过了将近二十个世纪，神最终报仇的日子仍未开始。因此我们必须具有透视的眼光。在预言中可能包含著一种次序，有它的发展，有它的程序，但是没有人能准确的下断言。但很简单的，这是一幅基督的画像。他是那位君王。众人说我们不要他作我们的王，他们用钉子贯穿他的手脚，用枪刺入他的心，将他完全弃绝。他却对环绕著他的那小群人说，「人子在他荣耀里，同著众天使降临的时候，要坐在他荣耀的宝座上。」当他再来之日，不单单带著怜悯，也带著威严；不单带著仁慈，也带著权能；不但是以温柔招聚需要他帮助的人，也要以震慑的严厉，将一切遧背永远公义原则的人抛弃。基督自己说，他要「把一切叫人跌倒的，和作恶的，从他国里挑出来。」这是为甚么呢？目的是使「义人在他们父的国里，要发出光来，像太阳一样。」发光的地方不是在天上，而是在这地上。
最後，这幅图画将照明了前面所研读的一段，重新启示我们的责任。在他的家中，我们当对出门的主尽忠。以个人而言，我们应该一直等候他的来临。以作他的代表而言，我们要在这世上经营他的事业，善用他所交付给我们的家业，引领人一一归向永活的基督，使他们得享救恩，从生活中将生命见证於世人，对人产生影响，使人能有机会随处看见国度的光景，这样就是为他的降临预备道路。当他来的时候，他就得以进入我们为他所预备的产业中，这个产业不仅仅是招聚了一班得著救恩的人而已，并且还产生了影响力和甄别的标准，万民得以藉著它，或进入将要建立的国，或被弃绝在外。
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